一、民族概况
“鄂温克”是民族自称，意为“住在大山林中的人
们”。过去因居住地不同，鄂温克族曾分别被称为“索伦”、“通古斯”、“雅库特”等。鄂温克族现主要聚居在内蒙古自治区呼伦贝尔盟的鄂温克族自治旗，其他散居在陈巴尔虎旗、额尔古纳左旗、莫力达瓦旗、阿荣旗、扎兰屯市和黑龙江省讷河县等地，多与蒙古、达斡尔、汉、鄂伦春等民族交错杂居，共有2．6万多人。 从历史记载来看，鄂温克族的族源与北魏时在今黑龙江上、中游地区的“室韦”，特别是其中的“北室韦”、“钵室韦”以及唐代在贝加尔湖东北地区使鹿的“鞠”部落等有密切关系。后来他们向东发展，其中一支迁到黑龙江中游雅克萨一带。元代史籍把贝加尔湖以东广黑龙江流域的鄂温克人称作“林木中百姓”，说他们是用驯鹿负载东西，穿滑雪板逐鹿的人。在《明一统志》中，称他们为“北山野人”、“乘鹿出入”。清代文献称他们作“索伦部”和使鹿的“咯穆尼堪”（即索伦别部）。
鄂温克族信奉萨满教和喇嘛教，有自己的语言但无文字，鄂温克牧民大多使用蒙古文，农民则广泛使用汉文。大部分鄂温克人以放牧为生，其余从事农耕。驯鹿曾是鄂温克人唯一的交通工具，被誉为“森林之舟”。
