百货传奇（一）从澳大利亚到香港
对于现在的很多女性朋友们来说，逛商场总有不可抗拒的吸引力。其实，在上世纪二三十年代的上海滩，家庭殷实的女人们就乐衷于逛商店。上海的女作家素素在她的杂文集《前世今生》里，这样写到，“百货公司是当年时髦女子的一大生活内容，也是她们的一种生活方式。有位至今健在的妇人，回忆三十年代自己结婚初年的生活，说，这叫忙啊，几乎天天要到南京路去。四大公司都有好几个楼面，从上头走到下头，从下头走到上头，一眨眼就到了回去吃饭的时候了。只好明朝再来，去另一家百货公司。”她说的这四大公司就是当年上海最著名的四间百货公司：“先施”，“永安”，“新新”，“大新”。从今天开始，我们为您讲述这一段百货传奇。
在上海南京路上，至今还耸立着四幢古老而奇特的欧式建筑，这四幢建筑分别是上个世纪二三十年代名噪一时的“先施”，“永安”，“新新”，“大新”这四大百货公司的旧址。四大百货公司的创办人马应彪，郭乐郭泉兄弟，李敏周，蔡昌都是中山人，而且又都是澳大利亚华侨。
旅居澳大利亚的李承基今年已经89岁了，他曾经是上海新新百货公司的董事兼总经理，耳闻目睹了四大百货公司在澳大利亚发迹，而后崛起于上海的全部经过。
李承基：郭乐先生就是永安公司的创办人，他是在澳大利亚悉尼的唐人街买卖出身的，他自己都想不到，他回香港开了一家百货公司，到上海开了这么大的百货公司，这个可以说是一个传奇，一个梦想。
华人在澳大利亚的创业经历本身就是一个传奇。十九世纪四十年代，华人劳工开始涌入澳大利亚，他们大都是来自中国南部乡村的农民。1851年，澳大利亚发现了金矿，消息一传出，世界各地的“淘金者”蜂拥而至。在来自全世界的淘金者中，华人有四万人左右。可是，到了十九世纪末，澳大利亚的金矿日渐枯竭，淘金的热潮开始烟消云散的时候，那些在采金区劳碌的华人劳工只能另谋出路。他们有的人仍然留在当地，从事各种手工业；有的人则去到澳大利亚北部的昆士兰州，拿出他们种地的看家本领，从事蔬菜，果园等种植业，李承基的外祖父梁坤和当年就在昆士兰州种植香蕉。