远红外纺织品可在很宽的波长范围内吸收环境或人体发射出的电磁波，并辐射出波长范围在2.5-30μm的远红外线。这是由于纺织品上添加的具有远红外辐射功能的添加剂在吸收了外界的电磁辐射能量后，其分子的能态从低能级向高能级跃迁，尔后又从不稳态的高能级回复到较低的稳态能级而辐射出远红外线。
由于远红外纺织品所辐射出的电磁波中，4μm-14μm波长范围内的远红外线与人体细胞中水分子的振动频率相同，当人体表面受到辐射时，会引起细胞的分子共振，产生热效应，并激活人体表面细胞，促进人体皮下组织血液的微循环，达到保暖、保健、促进新陈代谢、提高人体免疫力的功效。
用于远红外纺织品制备的添加剂一般都是在常温下具有远红外辐射功能的陶瓷微粉，粒径通常在0.5μm以下。这类陶瓷粉一般都是金属氧化物或金属碳化物，如氧化铝、氧化锆、氧化镁、二氧化钛等。
远红外纺织品的功能
远红外纺织品的保暖功能源于它在吸收外界电磁波辐射的能量后能放射出远红外线，以及反射人体散发出的远红外线。因此，用远红外纺织品制成服装后可以阻止人体热量向外部散发，起到高效保温作用。
而远红外纤维促进微循环的作用则是基于其吸收以可见光为主的外界电磁辐射后，发出的远红外线及反射人体发出的远红外线作用于人体表面细胞，因振动频率相同而增强分子的热运动、促进皮下组织的微循环和新陈代谢。很显然，要达到这些目标，有两个必要条件，一是要吸收外界的能量，二是要能与皮肤直接接触。由于远红外线穿透普通纺织品的能力有限，只有应用于内衣才能起到促进微循环的作用，但这样一来，其吸收外界能量的途径就受到了限制，而更多的是反射人体本身散发出的远红外线，能量十分有限。
现有评价方法
评价远红外纺织品的远红外辐射功能有两个思路：一是直接的方法，即测量样品在接受外界能量后发射远红外光的能力；二是间接的方法，即测量物体受样品远红外辐射后的升温情况，前提是样品和受辐射物体之间必须可实现能量的转换。
目前国际上通行的方法是通过测定样品在接受外界能量时其辐射远红外光的法向发射率。