条码的颜色搭配是指条码的条和空应分别采用何种颜色组成一个完整条码的问题。条码识读设备大都采用红光作扫描光源，因此，不是任意的颜色搭配都适用于条码的扫描识读设备，一般遵循"条用深色，空用浅色"的原则。一般的资料上已以参考表形式的表述比较直观，其原理类似于人眼对色彩的鉴别，色彩反差大的易于区别，这是对颜色的定性认识。但是，颜色本身是千差万别的，对颜色的确定，例如，颜色有深浅（即灰度级别）；颜色可能掺杂；油墨本身与承印材料可能存在差别，于是很可能发生这样的情况，即条码条空颜色搭配正确，而条码识读设备却无法识读条码。所以对颜色的判定必须由定性分析转向定量分析，以确保所讨论问题的正确性和严密性。GB12904-91《通用商品条码》中的表四，表中并不对条和空的颜色而是对条和空的光学反射特性，即条的反射率和空的反射率给出定量的要求，这个要求才是准确的、正确的。
通过上述的讲解，我们已不难理解红色为什么不能作为条码条的颜色了。原来它的反射光与红光照射白色物体所得的反射光两者是相同的，因此红色在这里被视为白色。一般情况下把红色作为深色的概念是不相同的。由此我们得出结论，红色不能用作条码的条。
关于金色与其它金属色泽材料，由于对光的反射率介于条码条与空之间，条码的条或空的色泽。另一方面，金属质材料属镜像反射材料，条码扫描器扫描光束照射。所以一般情况下不能直接作为印制条码的材料，若须在金属色泽材料（如金卡纸、铝箔纸）必须先在上面打一层浅色的底，然后再印条码。广大条码用户和印刷企业需要注意，一定要到条码质检机构通过条码检测设备来作最后判定。
条码符号颜色搭配一览表：
序号
空色 条色 能否/采用 序号
空色 条色 能否/采用
1 白色 黑色 √ 17 红色 深棕色 ×
2 白色 蓝色 √ 18 黄色 黑色 √
3 白色 绿色 √ 19 黄色 蓝色 √
4 白色 深棕色 √ 20 黄色 绿色 ×
5 白色 黄色 × 21 黄色 深棕色 √
6 白色 橙色 × 22 亮绿 红色 ×
7 白色 红色 × 23 亮绿 黑色 ×
8 白色 浅棕色 × 24 暗绿 黑色 √
9 白色 金色 × 25 暗绿 蓝色 √
10 橙色 黑色 √ 26 蓝色 红色 √
11 橙色 蓝色 √ 27 蓝色 黑色 √
12 橙色 绿色 √ 28 金色 黑色 √
13 橙色 深棕色 √ 29 金色 橙色 √
14 红色 黑色 √ 30 金色 红色 √
15 红色 蓝色 √ 31 深棕色 黑色 √
16 红色 绿色 √ 32 浅棕色 红色 ×