这几天的巴黎时装周可谓大牌云集，无论是前天开场的迪奥，昨天的瓦伦蒂诺、拉克鲁瓦，还是今天的雪莱、夏奈尔——这些法国经典品牌都以精彩的“高级定制时装”的发布会，为今年七月的巴黎时装周营造出了华丽高贵的气氛。事实上，“高级定制服装”作为法国时尚界一项独特的传统，已经让巴黎这个时尚之都风光了一个多世纪；然而由于种种原因，这一古老的行业现在却面临着前所未有的危机。
成本上百万美元的T台秀、一件件价格高达1万美元以上的时装、全世界仅有的数百名特殊客户——就是这些独特的因素，构成了法国最著名的“高级定制时装”行业。
每年的一月和七月，法国的几个经典品牌如迪奥、夏奈尔等都会如期推出自己的“高级定制时装展”。 在这样的发布会上。每一件时装都由最著名的时装设计师亲自操刀，由顶尖的工艺师和制版师协助，运用不计其数的高级面料和珠宝装饰，花费几百个钟头的人工一针一线地缝制，难怪有人将法国的“高级定制时装”比作时装中的“钻石”。
说到“高级定制时装”这一概念的由来，就不得不提到19世纪法国“时装业之父”查尔斯·弗莱德里克·沃斯(Charles Frederick Worth)。在19世纪之前，裁缝只是按照主顾的要求裁制礼服。而沃斯首次将“设计”的观念引入时装界，并于1858年在巴黎开设了第一家专为顾客度身定制的高级时装店。
从此，“高级定制时装”进入了法国人的生活；1868年，法国“高级时装联合会”正式成立。由于这一时期缝纫机才刚刚发明，机械化生产还不到位，所以人们穿着服装主要还是靠手工缝制，因此“高级定制时装”在19世纪末达到了它的辉煌时期。
然而20世纪二、三十年代工业革命的滚滚浪潮，将一切繁复和手工化的东西带走，也将“高级定制时装”推向了绝境，它的地位逐渐被成衣取代。
由于时装行业对于整个法国的经济至关重要，所以法国政府不得不出面干预。法国政府认为既然高级定制时装无法与成衣在商业价值上抗衡，但又代表着法国时装界的最高水平，因此不如把它拔高到“艺术品”的层次。从1945年起，法国政府对“高级定制时装”行业定下了一系列准则，最后只有法国的夏奈尔、迪奥、伊夫·圣·洛朗等二十间公司获得了生产高级定制时装的资格。后来意大利的纪梵希和范思哲等也凭借不凡的实力杀入了高级定制时装行业。
法国迪奥公司总裁兼首席执行官西尼·托莱达诺：我不认为“高级定制时装行业”正面临危机，当我看到媒体有这样的说法时 我很震惊，因为像迪奥，夏奈尔 让·保罗·戈蒂埃，拉克鲁瓦等等仍身处这一行业的公司，仍然经营得很好，过去两年我们一直在发展，即使是在2003年 美元疲软，伊拉克战争等因素导致全球经济不景气，我们的销售仍呈增长趋势。
设计师朱利安·富尼耶：我觉得我们的确面临危机，不过所幸这一项奢侈性的行业，造成的失业情况并不严重。但当我看到一家接一家，高级定制时装的公司渐渐退出，对于我这样一个热爱高级定制时装的人来说是非常伤感的一件事。
CD 公司总裁兼首席执行官西尼·托莱达诺：我认为人们仍然追寻精致的艺术，就像追寻美好的梦想，所以我们这一行业就像在制造梦想，而且这不仅仅是梦，我相信我们会继续发展，只要懂得随机应变之道，懂得经营品牌形象的诀窍，我们就能坚持梦想。
《巴黎“高级时装”走向衰落？(上) 》