旧北京曾有：“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚蹬内联升，腰缠四大恒”的顺口溜。戴马聚源帽店的帽子，显示最尊贵；用瑞蚨祥的绸布做的衣服，穿在身上最光彩；脚蹬一双内联升靴鞋店的靴鞋，最荣耀；腰中缠着四大恒字号钱庄的银钱票，最富有。从这个顺口溜中，可以知道马聚源、瑞蚨祥、内联升和四大恒是过去北京最著名的店铺。现在除四大恒不复存在外，其他依然是北京的主要商店。
内联升从创业至现在已一百多年了，在清代它主要经营贵族官吏穿的朝靴；民国年间，转营地主、资本家富有者喜欢穿的圆口缎鞋；解放后，开始面向劳动大众，既保留千层底布鞋老传统产品，又增添了大量各式男女新式皮鞋等新产品。
（一）内联升是赵廷于清朝咸丰三年（1853年）创办的。前店后厂自产自销。
赵廷县河北省武清县人，父亲在家乡务农。他从十几岁开始，就在东四牌楼一家靴鞋店学徒。由于他为人聪明，又能吃苦耐劳，所以在三年零一节的学徒期间，学得一手好活计。他出师后，得到当时清朝一个官员的帮助，筹资白银万两，在崇文门内东江米巷（东交民巷）开办了内联升靴鞋店，取名内联升，内指“大内”，清政府，意即穿了我店的靴子就可联升三级。当时迷信的人多，愿意听到吉祥之词，内联升这个字号很迎合这些人当官的心理。
内联升开业后，生意很是兴隆。文官武将，大小官员，到内联升订做、购买朝靴的人络绎不绝。内联升的买卖，不仅是它的字号好听，更主要的是它家做的朝靴，选料真实，做工讲究，穿着好看舒适。这种朝靴不完全和戏剧舞台上的一亲友，底子略薄些，前头有点搬尖，后跟稍厚，青缎子面，厚千层底。当时的缎子以南京生产的黑贡缎质量最好，其特点是厚，色泽乌黑光亮，经久不起毛，但售价昂贵。内联升不怕多花钱，也专门从南京进黑贡缎。内联升每订做一双朝靴，都是量尺寸，试穿样子，修改制做成靴，不怕麻烦。有的一双朝靴要改几次，到顾客穿着随脚舒适满意为止。
内联升做满清政府官员的买卖，一般的小官小吏，都要亲自来店铺订做购买；而那些中、上级的官员，一般的都派人来，叫内联升去人为其量尺寸做朝靴。最初开业的几年，今年做朝靴，去人量尺寸，试样子，往返要跑好几趟；明年做朝靴，还要派人去，量尺寸，试样子。经过生产经营的实践，赵廷想出个既省事又可拉主顾的好办法，就是把清政府大小官员凡是在他店做过或是买过朝靴的人的姓名、年龄、住址、靴子尺寸、特殊爱好记入专门的帐中，叫做“履中备载”。有了这个履中备载，根据它的记载，派人把靴子送去，准保合脚。这种办法，不仅店铺省事少跑路了，而且也省去顾客很多时间，顾客也很高兴，主顾也就拉住了。另外，在当时好的朝靴经常作为一种礼品，馈赠亲友或下级送给上级。内联升有了履中备载，大大方便了送礼者，因为买了它管保管受礼者称心满意，从而内联升也能多做买卖。
（二）清光绪二十六年（1900年），爱国的义和团运动兴起，八国联军侵略中国，攻进北京城。帝国主义侵略者在北京烧杀抢掳无恶不作，内联升店铺全部毁于火。俟侵略军撤出北京后，内联升在灯市口迤西的乃兹府新址重新开业。但是在清王朝内忧外患，社会动荡不安时，内联升仍无法重振旗鼓。在乃兹府刚站住脚、营业稍有好转时，又值民国元年（1912年）袁世凯制造兵变，变兵到处烧杀抢夺，内联升又受其灾，店铺经理赵廷气愤而死。其子赵去书接手营业，把店铺迁至前门外廊房头，并在北火扇另立制鞋作坊。
清王朝覆灭后，穿朝靴的人不多了。继之兴起的是小圆口千层底缎子鞋和小圆口千层底礼服呢鞋。这种鞋底子薄，轻便秀气。从政的、为商的都可穿。内联升做的小圆口千层底鞋，鞋面、鞋里和底子布都选用新料和好料，做工精细，因此，深受顾客的欢迎。当时，穿一件绸子长衫，脚穿一双丝线洋袜，一双内联升的小圆口千层底缎鞋或小圆口千层底礼服呢鞋，其服饰可算上乘，为最时兴、最贵雅者。
“老头乐”是内联升另一种著名的传统产品，它是老年人冬季喜欢穿的棉鞋，又暖和，又结实，而且穿脱方便，所以称老头乐。又因为在鞋帮上有用手工扎出的云头花纹，也叫“大云棉鞋”。
本世纪三四十年代，随着社会的前进，时代的推移，人们服装也变化很大。穿西服、制服的增多，穿皮鞋的人也越来越多；穿千层底布鞋的人，大量减少。由于内联升的名声大，其营业虽大不如前，尚可支持；而其它同业，有的停业，有的转产。1943年，赵云书去世，内联升第三代赵云书之子赵佩杉为其父办完丧事后，担任了内联升的经理，支撑住内联升的门面。
赵佩杉在内联升走下坡路时接手营业，勉强渡过了难熬的抗日战争的后期和国民党的统治时期，惨淡经营了几年，至1949年北平和平解放，直到公私合营后，店铺才第三次迁到大栅栏内原达仁堂药店的旧址。现在内联升已翻建成店堂宽敞明亮、楼上楼下有几千平方米的新店堂。如今它不仅经营千层底布鞋、老头乐等老产品，而且增添了大量的各式男女皮鞋新产品。
北京解放后，穿皮鞋的人逐年增多，但内联升的千层底布鞋，依然受到一些消费者的欢迎。我们党和国家领导人毛泽东、周恩来、朱德、郭沫若等生前最喜欢穿千层底布鞋。1962年，郭沫若还特意写出诗称赞内联升的布鞋：
凭谁踏破天险，助尔攀登高峰；志向务求克已，事成不以为功。新知虽勤摩挲，旧伴每付消融；化作纸浆造纸，升华变幻无穷。
内联升的千层底布鞋，还经常受到一些国际友人的钟爱。美国第一任驻华联络处主任布鲁斯在离任回国时，特意在内联升订做了两双布鞋，以留纪念。
千层底布鞋，具有透气好、易吸汗、轻便的特点，因此，一些中老年人喜欢穿它。到内联升买千层底布鞋的，有北京的顾客，有外省市的顾客，还有海外的顾客。
解放后，内联升的营业有了很大发展，职工从过去的五十多人增加到三百来人，每年生产近十万双布鞋，十多万双各式皮鞋。内联升的中兴，适应了社会各方面的需要。新华网