国际棉花贸易在品质上一般以“凭样成交”和“凭标准成交”两种方式。一般西非、中亚、南美洲棉花多采用“凭样成交”方式；美棉、澳大利亚、墨西哥棉花等习惯采用“凭标准成交”。
进口棉花的“长度”一般以1/32”英寸（约等于0.8mm）为差距基础。和国棉的2mm习惯有所不同。
进口棉花的“强力”、“细度”等物理指标项目一般明确列出。超出正常范围的棉花一般均有价格的扣补。
进口棉花的“含杂”体现在品质中，不再单独扣补重量。
进口棉花的等级差价在正常年份基本在1%-1.5%之间，远远低于2-6%的国棉差价。因此，对于进口棉花的中国企业进口高等级棉花比进口低等级棉花有着较大的比较优势。