第13届国际艺术设计协会对于艺术设计宽广的适用领域进行了表述，其中服装也包含在内。这表明在我们这个时代，服装设计就是艺术设计。就服装艺术而言，其存在于以下6种形式中且各有特点。
艺术服装
艺术服装可以作为纯粹的艺术品或者艺术作品的一部分加以陈设和欣赏，它的最大特点是已经相对剥离了服装日常穿用的概念，这就使得作为审美主体的人与作为审美客体的艺术服装之间产生了适当的审美距离而将服装作为一种独立的美加以非功利的审视。它们包括博物馆收藏和展示的服装、戏装以及作为纯艺术载体的服装。(图1)
还有部分服装是反流行的，确切地说是它并不将对于衣着时尚的创造和体现作为目的而只是一种艺术追求的表现，此时的服装只是艺术的物态载体，艺术家通过服装本体形式充分反映自己的情感以及对于客观世界的想象和认知。
图１、纽约大都会博物馆收藏的18世纪下半页欧洲女士紧身胸衣。
高级时装既是艺术设计的产物，也借鉴了很多陈列欣赏工艺美术的手法，在所有生活穿用服装中，它是最接近艺术品和最具艺术性的服装类别。
巴黎高级女装(Haute Couture)是高级订制服装的杰出代表。在其他国家，也有类似巴黎高级女装的高级订制服装，如纽约的High Fashion，罗马的Alta Mode。在中国，目前还没有真正意思的高级时装品牌，这和中国民众的服装习惯和素养有关，而马克·张的作品与法国高级女装的精髓最为接近。(图2)
尽管在成衣时代关于高级时装是否还有必要存在一直有众多言辞，但是，它至今仍然起到服装艺术的思想库的效用。
图2、张肇达2005年《江南》系列服装之一
成衣也可以具有艺术成分。20世纪60年代初期，规格化的成衣还具有粗制滥造的恶名，到20世纪70年代法国“高级成衣设计师联合会(La Chambre Syndicale du Prêt-à-Porter des Couturies et des Créateurs de Mode)”成立，高级成衣(Haute ready-to-wear)的概念终于完善并得到社会的认可，它的出现和发展打破了服装艺术为少数人欣赏和享用的传统观念，并已经成为当今社会真正的时尚风向标。自上世纪70年代至今，几乎所有高级时装均开设有高级成衣的产品线或者二线品牌，并成为高级时装品牌的主要经济来源；众多的高级成衣品牌不断涌现。
普通成衣
普通成衣(Ready-to-wear)作为规格化和批量化工业生产的服装，面对人数众多的社会民众。与高级时装和高级成衣相比较，它以成衣技术设计为基础，不同程度地结合艺术设计，因此艺术含量最低，且不同品牌的艺术性高低不等，部分普通成衣甚至没有艺术成分可言。
由于普通成衣市场的竞争日趋激烈，部分大型普通成衣品牌开始利用艺术设计来提高产品的附加值，有些品牌的服装艺术性甚至不亚于高级成衣。其成功典范如瑞典的H&M和西班牙品牌Zara。(图3)
功能性服装
功能性服装基本是针对功能要求设计的。该类服装包括具有科学技术功能的在特殊环境下具有防护作用的作业服装，如防火服、防毒服、防辐射服装、宇航服、潜水服和极地服等；还有具有社会规范功能的各种行业制服如校服、警服、军服等。但是不可否认的是，科学和艺术往往殊途同归，成功的科技功能性服装的外观和结构，仍然能唤起类似艺术的美好。
非商品服装的存在形式
非商品性的服装可能是原始人围在身上的兽皮，抑或是妈妈亲手缝制给宝宝的服装，也可能是少数民族的嫁妆。这些无商品价值但是又包含社会价值的产品，往往更加能够体现艺术性，它是服装的艺术本质的原始体现，因为它融入的是感情，而不是物质利益。
服装，特别是作为商品的服装，不论是什么样的存在形式，艺术已经成为现代服装的渴望。而具有艺术名义的服装总比号称商品的服装更加诱人。