中国是首先驯化和饲养桑蚕的国家，在栽桑、养蚕、缫丝、织绸上的巨大成就，不仅是对世界物质文明的伟大贡献，更不愧为精神文明的东方艺术之花。我国的蚕丝文化，既是中国文化的珍品，也是人类文明的一颗灿烂明珠。
我国蚕文化内涵丰富，融诗词、书汉、绘画为一体，集各类丝绸服饰为一堂，丰富多彩，富丽堂皇。
一． 蚕业与诗词
我国是世界蚕业的故乡，又是源远流长的诗国。蚕业生产作为具有悠久历史物质生产活动，必然在诗词等文学作品得以反映。在古典诗词里有不少作品是以蚕业为题材的。有的反映了蚕业的发展进程和技术水平；有的反映了当时社会的阶段和阶级矛盾，揭露了旧社会的黑暗；有的抒发了爱国思想，诉说了人生哀乐的遭遇等。蚕业诗词最早可追溯到2600年前的《诗经》，在《诗经》305篇诗歌中，与蚕桑有关的就有27篇，如："蚕月条桑，取彼斧斤，以伐远扬，猗彼女桑"。，"十亩之间兮，桑者闲闲兮。十亩之外兮，桑者泄泄兮"。（魏风·十亩之间），"氓之蚩蚩，抱布贸丝。桑之未落，其叶沃若"。（魏风·氓）等从《诗经》里我们可以了解到当时黄河流域蚕业生产已相当普遍，丝和丝织品已十分广泛。并在市场上进行交换。
汉代蚕业进一步发展，汉代乐府诗中有一首名诗《陌上桑》："秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷喜蚕桑，采桑城南隅……。"
唐代是我国蚕业和诗歌兴盛时期，据对《全唐诗》的初步统计，反映与蚕业有关的诗多达490多首。在这些诗里，有反映田园风光、蚕业分布的："幽冀桑始绿，洛阳蚕欲老"（崔颢《赠轻车》），有诉说蚕农悲惨生活的："春风吹蚕细如蚁，桑芽才努青鸦嘴。浸晨探采谁家女，手挽长条泪如雨"（唐彦谦《采桑女》）。也有哀叹爱情悲剧的："相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干"（李商隐《无题》）；更多的是揭露统治阶级催税逼租，残酷剥削劳动人民的；白居易在《重赋》一诗中，揭露统治阶级"缯布如山积，丝絮似云屯"的奢侈生活，而劳动人民处于"幼者形不蔽，老者体无温"的悲惨境地。在《杜陵叟》一诗词中为农民发出了"典桑卖地纳官租，明年衣食将为何？剥我身上帛，夺我口中粟。虐人害物即豺狼，何必钩爪锯牙食人肉？"的强烈呼声。
宋代以后，江、浙成为全国蚕丝业中心，这在许多诗人的诗中得到反映，南宋江苏诗人范成大真实描写了家乡的蚕桑生产，如："今春雨雹茧丝少，秋日雷呜稻堆小。侬家今夜火最明，的知新岁田蚕好"。（照田蚕行）。诗人戴复在《织妇叹》一诗中描述了家乡浙江黄岩"春茧成丝复得绢，养得夏蚕重剥茧"的情景，爱国诗人陆游写了许多反映当时农村生活的优秀诗篇，其中与蚕业有关的的诗117首，其中有："洲中未种千头桔，宅畔先栽百本桑"、"郁郁林间桑椹紫，茫茫水面稻苗青""蚕收户户缫白丝，麦熟村村捣麦香"等，描绘了当时浙江农村粮桑并茂，蚕业兴旺的生动景象。
二、蚕业与农书
我国自古农桑并举，蚕业文献众多，除经、史、子集等古籍中有关蚕业的记载外，主要集中在综合农书中有关蚕业的记载和专门论述蚕桑的专业蚕书。据有关学者研究。我国自汉代至清末，共有包括蚕桑在内的综合性农书56种，专业蚕书21种，现将各历史时期有代表性的10种主要古籍作一简介。
1. 汉、唐时期 这一时期记述蚕业有关的古籍有《蚕经》、《种树藏果相蚕》、《蚕织法》等，可惜都已失传。现存有关蚕业的记载，除《四民月令》外，主要集中在以下三种古农书。
（1）《汜胜之书》西汉末期汜胜之撰。全书18篇，其中第17篇为桑，书中关于桑树直播育苗法的记载，是我国栽桑技术的最早文献。
（2）《齐民要术》后魏贾思勰撰，约成书于公元六世纪前后，是我国最早最完整的农业科学名著。全书10卷92篇，书中第5卷有种桑拓（养蚕附）一篇，专门记述了栽桑方法、桑树品种、压条育苗等；养蚕方面记载方法、桑树品种、压条育苗等；养蚕方面记载了不少品种，提出要用火加温、通风防尘等，并辑述了"永嘉八辈蚕"的记载。
（3）《四时纂要》唐末韩鄂撰，成书于公元907年前后，是农家历书性质的一类书。全书关于农业生产的245条条目中，蚕桑的9条，如正月中"种桑、移桑"，三月中"修蚕具、收蚕沙"，五月"种桑椹、收蚕种"等。
2. 宋元时期 蚕业书籍有20多种，最有代表性的是：
（1）《秦观蚕书》北宋秦观撰，成书于公元1084年，是我国现存最早论述养蚕、缫丝的专业蚕书。书中介绍了蚕的龄期与食桑量、温度与发蛾关系，提出了多回薄饲技术，对从浴种到缫丝的实际生产过程有较详细记载。此书比日本最早的蚕书《蚕饲法记》早600多年。
（2）《陈甫农书》南宋陈甫撰，成于公元1148年，是我国第一部总结南方农业生产经验的农书。全书分上。中。下3卷22篇，下卷的5篇定蚕桑，分为种桑之法，收蚕种之法，育蚕之法，用火、采桑之法，收蚕种之法，育蚕之法，和蔟箔、藏茧之法，并首次记载了桑树嫁接和低温处理蚕种技术。
（3）《农桑辑要》元朝司农司撰，是我国现存最早的官方农书，成书于1273年。全书分7卷，其中第3卷为栽桑，第4卷养蚕。本书的主要特点是对蚕桑的重视，书名桑与农并列，蚕桑篇幅几乎占了全书三分之一。
（4）《王祯农书》元王祯撰，成书于1313年，全书分农桑通诀、百谷谱、农田图谱三部分，在农桑通诀的种植篇中有栽桑技术的记载，蚕缫篇中有养蚕技术的叙述。农田图谱是本书的一个特色，绘有采桑、切叶、养蚕、缫丝等工具，并配文解释，一目了然。本书的另一特点是对南北养理技术用了对比，并提出了意见。
3.明清时期 这一时期的蚕书达180多种，现介绍较有特色的三种。
（1）《天工开物》明宋应星撰，成书于1637年，全书18卷，书中乃服篇着重记载了浙江的蚕桑、丝织技术、对栽桑、养蚕关键措施作了科学表达，对缫丝、绢绸工艺作了详细记载。此书被誉为我国古代科技四大名著之一。
（2）《补农书》分上、下两卷，上卷的作者是浙江湖州沈氏，称《沈氏农书》，成书于明崇祯末年。下卷由桐乡炉头人张履祥补辑，称《补农书》，作于1658年。后世把上、下卷合刊，总称《补农书》。此书系统的总结了明末清初杭嘉湖地区农业和蚕桑生产的经验，记载了当时桑叶产量水平，对桑园和养蚕高产技术作了切合实际的论述。
（3）《湖蚕述》清汪日祯撰，全书4卷，除总论外分别就蚕具、栽桑、养蚕、上簇、缫丝、制种进行了详细论述，反映了浙江湖州的蚕桑特色。
三、蚕业与书画
我国利用蚕丝最早，古人利用丝织物来作为书写材料，与竹木相辅而行。墨子曰："书之竹帛，传遗后世子孙"（帛是我国古代对丝织品的总称），可见西周以来已用丝织品书写，至唐代还流行用素绢供书写之用。我们现在所说的纸，是植物纤维构成的纸，而汉以前文献中提到的纸主要是指茧丝纸。《后汉书》蔡伦本传中讲到："自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之纸。"长沙马王堆三号汉墓出土的帛书共达12万多字，书写有20多种古籍，为我国古代用帛书写文字提供了实物证据。直至目前茧丝纸还受到书法家的喜爱。1986年富阳县农业局曾制成茧丝纸13.5公斤，计388平方米。我国著名书法家沙孟海用该县的茧丝纸书写了"兰亭序"，并在《西冷艺丛》1989年第二期上发表了《题富阳新造蚕丝纸》一文大加赞扬。江苏著名治印书法家徐步云，以富阳茧丝纸试印"百寿图"，效果很好，高兴之至。
蚕业对中国绘画也有深刻影响。一方面丝织品是我国早期绘画的特定材料；另一方面蚕业入画是重要的表现题材。宋代以前绘画都用绢帛，帛画最早可追溯到战国以前，我国现存最早的国画是战国楚墓出土的《人物凤燮图》和《人物御龙图》，据考证，这二幅帛画均为战国中期的作品。唐代著名画家张萱的《捣练图》（现藏于美国波士顿博物馆），是描绘唐代妇女制作丝绢劳动的画卷。现藏故宫博物院的宋代农村妇女辛苦纺织，却衣裳破缕的形象。我们的祖先把丝织与绘画结合起来，广泛应用于扇子、绸伞等日用工艺品。我国早在殷代就有扇子，汉唐盛行以丝绸为原料的"纨扇如团月，出自机中素"。纨扇是一种精美的工艺品，种类有罗扇、绢扇 、绫扇、碧纱扇、蝉翼扇等。宋代以后流行在扇面上题字作画。人物故事、山水花卉等画料，都进入幅不盈尺的扇面之中。以后发展起来的丝画结合的西湖绸伞以及多种绫绢风筝，都是我国独特的丝绸工艺品。
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