日本和服的式样自江户时代起基本成形，历经明治、大正的演变发展形成如今的样式。所谓日本和服的创新，也就是和服洋化的过程，即为了适应现代经济生活的需要，不断打破传统的观念，吸收国外洋服的优点，形成一种新的和服式样。这个过程需要经过许多人的努力，以及包括社会经济、政治、文化的變革。
和服的创新原因很多，主要一点是和服本身的许多特点不适应现代生活的需要。现代化的日本生活节奏十分快，身着和服就如同木偶人，什么事情都干不了。而且从和服穿着本身来说，既费时间，又花人力(因为自己一个人还根本无法穿)。同时和服的重量也限制了人的举动。一般的和服加上带，约为2.5公斤，如果再加上许多配件，则更重，光这些重量，也是够受的了。此外，和服的洗涤也十分讲究，没有专门的知识，很难对付。和服多为百分之百的真丝产品，储藏也十分讲究。另一重要原因是季节气候，日本四季分明，梅雨季节长，便给穿和服带来很多不便。
和服的创新从明治维新时期开始，随着文明的开化，西方的思想、文化、生活方式等不断传入日本，日本的服装式样也受到了影响，和洋混淆的款式流行一时。由于洋服有行动自如，穿着方便的优点，明治五年，日本政府规定大礼服和平常礼服全部采用洋服。但尽管政策如此规定，和服的西洋化还仅仅停留在一部分上流阶层。不久日本又掀起了一股批判欧化主义过热的浪潮，明治20—30年代，复古风又回潮。据当地风俗画报的报道，1889年男子服装的比例洋服为40％，和服为60％。女子服装除一部分贵族之外，其余都为和服。因此，明治时代基本上还是一个以和服为中心的时代。
和服的创新是个艰难的过程，它是随着社会的变革而不断演变的。洋服的开始普及要数大正时代。大正三年(1914年)，第一次世界大战爆发，这给日本带来了经济活力。经济的振兴和发展促使妇女开始参加社会工作，出现了职业妇女，在穿着上，女性穿洋服就是从职业妇女开始的。
而一般妇女洋装化的转折契机要数1923年的关东大地震。当时物资极度匮乏，生活方式越来越趋于简单、实用，在这种情况下，穿着复杂的和服已适应不了这种非常时期的需要。因此简单的洋服曾流行一时。但并没有得到很大的发展。据调查，1925年东京银座的街头服装，男性和服为33％，洋服为67％；女性和服为99％，洋服仅占1％。女性和服朝洋服方向的真正转换一直要等到第二次世界大战结束后。
二战后，洋服的真正普及可谓是水到渠成。原因是战后日本百废待兴，几乎是到了人人动员参加社会工作的地步。在这种情况下和服越来越适应不了这种生活方式。从那时起到五十年后的今天，和服可以说在大街小巷上已见不到影子了。到此为止，和服的洋化真正在日本普及。
之后便进入和服的根本创新阶段。按现代人的观念，和服的创新应从功能性和实用性设计出发，设计一种既能用于平常工作与生活，又能用于酬宾访客的和服。这种和服在款式上与洋服的衣裙没有根本上的区别，但在制作手段上，主张采用直线裁剪，大多数的精力用在面料和制作上。这种裁剪方法制作的现代和服称为“三次元和服”，即一种和洋折中的方法，这也是现有和服的制作方法。