作为丝绸之路咽喉要地的敦煌，为今天留下了极为丰富的丝绸等纺织品——中西交流的历史文物。敦煌石窟艺术也是如此，在壁画、彩塑中，无论是天国的诸神还是人间的众生，他们的衣冠服饰都是古代社会中人们衣着的再现。其中属于神的服饰就有佛陀、菩萨、天王、力士服饰；属于人的服饰主要有帝王、官吏、妇女、舞乐、庶民百姓等几种。这些服饰又因不同的国家、民族而各具特色。
它们如实地表现了千年间十余个朝代各国、各民族、各阶层不同身份的世俗人的穿戴。如莫高窟第220窟（初唐）、榆林窟第35窟（五代）等壁画中的帝王像、莫高窟第98窟（五代）于阗国王李圣天供养像（头戴七星冕旒，身着日月山川等十二章的龙袍）都是高级丝绸制做的皇帝袍服。第130窟（盛唐）晋昌郡太守墨离使乐廷瓖的软裹、襕衫、乌鞋以及王氏夫人等的衣着；第61窟（五代）戴凤案都来源于当时中西交流中丝绸的图案纹饰和当时人们的衣冠服饰及其纺织品。而这些纺织品不但继承和发展了我国古代各个时期的织锦工艺技术、印染技术，而且吸收了西方丝绸纺织的技术和风格。
莫高窟五代98窟北壁的《华严经变》中绘了一辆纺车和一架织机，五代6窟的同类壁画中也绘了一辆纺车。据专家考证，这种纺车属于多繀纺车范畴，即我国元代以前使用的三繀纺车。我国古代的多繀纺车，有脚踏式和手摇式两种。前者见于史书记载，手摇式的仅在北京故宫博物院收藏的一幅金代的《纺车图》中有所反映。敦煌壁画中的两架纺车，没画脚木，可能和故宫那幅相同，也是手摇式的（操作时，可以一人独自从事，也可二人配合）。但其绘成时间，则远较故宫那幅画为早，很可能是现存有关这种纺车的最早资料。元代465窟《藏密》壁画中不仅绘有捻线师用手工捻毛线，而且还有织布师用腰挂坐织机织布的画面。
敦煌壁画中纺织图案及其工具形象资料和丝绸纺织品实物，对处于丝绸之路咽喉要道的敦煌来说，具有十分重要的意义。
