1000欧元一双袜子？听起来有点玄乎，但中国南方一家民营企业产的袜子就值这个价。
顾伯生的工厂在上海西南约250公里的大唐镇。这里是中国最大的袜子生产基地，去年的产量足够地球上每个人同时拥有两双。
顾伯生最近获得的一笔订单来自沙特，订了4000双，每双1000欧元。超过30台古董针织机负责生产这种“天价”袜子，其中年代最为久远的一台是1827年英国莱斯特制造的KOMET。
这种“天价”袜子所用的原料是水貂毛，一种昂贵而顺滑的纺织用品。“用近200年前的古董袜机织出的袜子，还能带来文化意义上的舒适度。”顾伯生说，也许买主正是看中了这一点，所以才会“一掷千金”。
之前，这些袜机已帮他织出了数万双袜子，单价从2欧元到100欧元不等。
但中国只有极少数中小型袜子生产者像顾伯生那样幸运。“国际袜都”大唐镇所在的浙江省诸暨市，上万家袜子生产企业中，家庭作坊式的小工厂为数众多。
袜子这样的小商品可谓“中国制造”的缩影，尽管数量众多，在全球制造业价值链上却处于低端，为生产者带来的利润极其微薄。
“一台机器一天赚不到20元(约合3美元)，甚至还不够付工钱。”大唐镇小作坊主赵进龙告诉记者，由于自己的袜子没有品牌，也没有固定的销售渠道，只能靠接一些零碎的订单维持。
如今，一些成功的中国袜厂可以雇佣近万名工人，甚至跻身耐克、阿迪达斯这样跨国企业的供货链。但面对日渐加剧的业内竞争，越来越多的家庭作坊主必须在大企业的缝隙中挣扎求生。
低端的袜子越来越难做，这是义乌国际商贸城袜区不少批发商现在的明显感受。
人民币升值、原材料涨价、工资上浮，这些因素交织在一起，让中国袜厂的利润越来越薄。“今年上半年，我们的原料价格增长了约30%。”顾伯生说。
为应对金融危机，中央政府高调倡导产业“转型升级”，但传统制造业在严峻的就业形势下如何取得根本突破，则让决策者和专家挠头。
站在最前沿的一些民营企业，试图通过技术改造、自主研发等手段进军袜子的高端领域，提高产品的附加值。
做“世界袜王”，这是义乌袜企浪莎集团提出的目标。今年，浪莎将投入超过1亿美元，从意大利引进约4000台新款袜机，用于更新设备和扩大生产规模。这种袜机不到两分钟就能“吐”出一只长筒丝袜，一名工人可同时照看30台。总经理翁荣弟告诉记者，现在浪莎几乎是每星期都有新设备到货。
目前，浪莎的产品从最初的袜子，发展到文胸、短裤、内衣，再到运动服、鞋类、皮包，足够一个人全身上下穿戴整齐。现在，浪莎的袜子外销比例大约为40%，带牌的占一半左右。
翁荣弟说，只有掌握了品牌和渠道，才能提高袜子在全球贸易中的利润，“现在我们即便赔钱，也坚持在国外推广自主品牌”。