仡佬族是云贵高原中部的一个古老民族，大部分散居在贵州省的西北、西南和北部，包括遵义、仁怀、安顺、关岭、普安、清镇、平坝、黔西、大方、织金、金沙、贞丰、晴隆、六枝、水城等20多个市县；少数分布在广西壮族自治区隆林各族自治县和云南省文山壮族苗族自治州的广南、马关、富宁等县。根据2000年第五次全国人口普查统计，仡佬族人口数为579357。仡佬族因人数少而居住分散，各地仡佬族差异很大，甚至分散在同一个县内的仡佬人也不能互相通话。目前，仡佬族中大约只有极少数人还会说仡佬语。汉语是仡佬族进行交际的主要工具，不少人还会讲苗语、彝语或布衣语等，有的甚至一人兼通三、四种语言。仡佬族语言属汉藏语系，语族、语支未定。仡佬族没有文字，普遍使用汉文。仡佬族信仰多神，崇拜祖先。
仡佬族人和中国古代“僚”人（音老）有密切关系。大约在2000年前，古代僚人就在贵州过着定居的农业生活，后来不断迁徙散布到其他地区。自明代以来，许多史籍上都记载着：“仡佬，古称僚”。仡佬族人主要从事农业，以玉米为主，其次还产稻、麦、薯等。早在清代，仡佬族人中就出现了一批专业的铁匠，铸犁、制作鸟枪，被人们称为“打铁仡佬”。仡佬族人因为长期与汉族人杂居在一起，所以生活习俗等方面已和当地的汉族相似，但至今仍保存一些本民族特有的文化活动、节日庆典、饮食习惯。因为仡佬族人数少又居住分散，所以他们之间有很大的不同，就连语言也有很大差别，往往分散居住在一个县内的族人也不能通话。新中国成立前，仡佬族人过着贫困悲惨的生活。解放后，仡佬族人享受到民族平等的权利，生产水平不断发展，生活水平不断提高。
据史书记载，大约在十九世纪中叶，仡佬族妇女上衣短仅及腰，袖背上绣鳞状花纹，下穿无褶长桶裙，整个裙子分为三段，中段用羊毛织成，染成红色，上、下两段多用麻织，一般有青、白色条纹，外罩青色无袖长袍，长袍前短后长，均绣有花纹，穿时从头上套下，脚穿钩尖鞋。男子多穿对襟衣，男女均以长帕包头。大约在三、四十年前，仡佬族服饰大多与邻近汉族或其他民族相同了。
仡佬族人善纺织、刺绣、蜡染，历史上因其服饰色彩款式不同而被称为“青仡佬”，“红仡佬”，“花仡佬”，“披袍仡佬”等。近代仡佬族的传统服饰也很有特色，女子穿无领大襟长袖衣，衣上满饰层次丰富、题材各异的菱形或长条形图案，手法为蜡染和彩绣。下着百褶裙、勾尖鞋、腰系小围腰，也是满饰绣染。男子穿青布对襟密绊上衣、束腰带、长裤、布鞋。男女皆以花帕包头。大约在三、四十年前，仡佬族服饰大多与邻近汉族或其他民族相同了。