蚕桑业是浙江省的优势产业之一。近些年，我省丝绸产业出口额稳定在10亿美元以上，占到全国的40%左右。2001年全省蚕桑种植面积112.55万亩，杭州、嘉兴、湖州这3个“丝绸之乡”占了80%的种植面积，其中嘉兴以40.7万亩位居榜首。但近年来杭、嘉、湖、绍等地养殖业人工成本持续走高，企业的增多，又影响到空气环境质量，适宜种植桑树的面积随之减少。 与此同时，我省西部等县（市、区）人工成本相对较低，生态环境优良，农业产业结构亟待调整。鉴于此，2004年，省农业厅将人工成本相对较低、生态环境优良、农业产业结构亟待调整的淳安、临安、建德、武义、缙云、开化等8个县（市），列为“蚕桑西进工程”实施县，并出台了相关扶持政策及具体实施办法。