什么是牛奶蛋白纤维？牛奶蛋白纤维是以牛乳作为基本原料，经过脱水、脱油、脱脂、分离、提纯，使之成为一种具有线型大分子结构的乳酪蛋白；再与聚丙烯腈采用高科技手段进行共混、交联、接枝，制备成纺丝原液；最后通过湿法纺丝成纤、固化、牵伸、干燥、卷曲、定形、短纤维切断(长丝卷绕)而成的。它是一种有别于天然纤维、再生纤维和合成纤维的新型动物蛋白纤维，人们又叫它牛奶丝、牛奶纤维。
牛奶蛋白纤维的研究与发展，源自于1935年意大利的SNIA公司和英国的Coutaulds公司，目的是为了人工制造出更精美、更高档的仿真丝纤维。但是当时仅利用牛乳中2.9％的蛋白质作为制取牛奶纤维的原料，不仅成本高，且制造出的纤维性能与天然真丝相比，差距很大，强度太低，没有使用价值。直到1956年，随着合成纤维的产生和发展，日本东洋纺公司发明了用牛乳蛋白溶液与丙烯腈聚合物共混、共聚、接枝的方法，开发了类似于真丝结构的新型牛奶长丝，并于1969年实现工业化生产，商品名为Chino，产品定位是手术缝合线。
我国从20世纪60年代开始研究牛奶纤维，如上海合成纤维研究所、纺织大学与三枪集团、上海金山石化、黑龙江蛋白纤维研究所、山西炭纤维厂等都在这方面有所努力。当时，对蛋白质接枝共聚的各项研究工作是出于对合成纤维的改性、废料的综合利用，希望制取一种手感和性能都优于合成纤维的仿真丝纤维。由于制造纤维的工艺流程复杂，技术条件有限，加之国家食品供应紧缺，不能采用牛乳作为蛋白质纤维的原材料，所以再生制造纤维被淡化。
到上世纪90年代，化学纤维分类更加细化，并向着差别化、个性化方向发展。人们不仅要求纤维手感柔软、光泽柔和、色泽亮丽，更要具有吸湿透气、保湿滋润、抗菌抑菌、防紫外线等功能，而且便于洗涤、容易打理等。上海正家牛奶丝科技有限公司成功研制的牛奶蛋白纤维，使中国人体验穿牛奶的感觉成为可能。该纤维中含有大量动物蛋白的氨基酸，具有良好的亲肤特性，纤维性能和品种可根据需要调整，具有极好的加工性能。
由于牛奶纤维的理化性能既有别于棉、麻、丝、毛等天然纤维，又与锦纶、腈纶、涤纶和丙纶等化纤不一样，因此其性能介于天然纤维与合成纤维之间。其物化指标检测值如下：干断裂强度≥2.5cN／dtex；干断裂强力变异系数≤14％；干断裂伸长率16.0％～25.0％；干断裂伸长率变异系数≤12％；线密度偏差率±4.0％；线密度变异系数≤3.5％；染色均匀度(灰卡)≥3～4级；回潮率4％～6％；纤维抑菌率≥80％。
1995年上海三枪集团曾进口日本产牛奶蛋白纤维，当时的上海商检局(现更名为上海市出入境检验检疫局)就接触到这种新型纤维，但缺乏对其相应的检测手段。随即，该局的技术人员立项研究，制定了《牛奶纤维化学性能和鉴别方法》，成为我国最早有能力鉴别牛奶蛋白纤维的国家检测机构。2002年7月上海市出入境检验检疫局将该方法升级为行业标准：SHCIQH0003-200l《牛奶纤维纺织品定性检验方法》，该标准成为国内检测机构对牛奶蛋白纤维唯一定性检验方法。据悉，该行业标准近日已通过国家评审，不久又将升级为国家标准。