象牙也能纺织

    象牙纺织工艺，即用象牙劈成的丝，磨平打光后，纺织成各种物品。传说象牙劈丝织席这项技术汉朝就有，清代广州的象牙艺师们，利用象牙细致的纹理与不易碎的韧性原理，将用药水浸泡过的象牙劈成厚薄宽窄均匀的薄片，一直磨制到象牙呈现出洁白的光泽为止，然后将之纺织成各种纹饰。用这项工艺制作而成的象牙席和象牙扇最为有名。
    据记载，明清两代中有帝王纵情于物质享受，他们把大批工匠召集到宫中来为他们服务，尤其是清雍正以后，宫中牙雕工匠每年都在增加。夏季到来，象牙编织席是宫里必不可少的用具。然而，制作一张象牙席，耗资巨大，雍正皇帝为“躬行勤俭”，下令“禁广东象牙席，禁民间购用”。这样一来，不少象牙艺师就将精力投入到耗材不多的牙丝扇上。
    牙丝编织执扇，清代称之为“拔丝宫扇”或“牙丝宫扇”，是用磨光打匀的象牙丝纺织成固定的形状和各种纹饰，然后镶以不同质地的框架制成。为增加扇面的立体感，往往配有浮雕的吉祥花卉图案。一般是用象牙刻成人物、花卉、昆虫等形状，用金银丝固定在扇面上，组合成各种寓意吉祥的图案。这种制作技巧高超、精美富丽的牙扇，是专门为皇家特制的宫廷艺术装饰品，民间一般难以得见。