俄罗斯圣彼得堡的埃尔米塔日博物馆展出了罗曼洛夫王朝一顶珍贵王冠。王冠的女主人不是别人，正是俄国著名大诗人普希金的孙女索非亚。当络绎不绝的参观人群惊叹于王冠富丽精美的同时，也为一段尘封已久的凄美爱情故事深深打动。 1890年前后，沙皇尼古拉一世的孙子米哈依尔·米哈伊诺维奇大公在舞会上结识了年仅22岁的索非亚。她身材高挑，皮肤白皙，出落得楚楚动人，年轻的大公对她一见钟情，而他的风流倜傥也给索非亚留下了深刻的印象。两人不顾门户偏见，很快就私定终身。
为了赢得未婚妻的欢心，米哈依尔大公不惜一掷千金，专门找来俄国著名珠宝世家K·E·林公司的高级工匠负责设计一顶王冠。在沙皇王朝被推翻前的200多年里，K·E·波林公司的历届掌门人曾经先后当过六代沙皇的宫廷珠宝匠。
K·E·波林公司的珠宝工匠接受了大公的重托，开始不分昼夜全身心地投入工作。1891年，这顶令人期待已久的纯金王冠终于揭开了神秘的面纱，它呈流畅的半月型，镶嵌有822颗钻石和72颗红宝石，在灯光的映照下璀璨夺目，令人叹为观止。最独特的是，王冠的其中一部分还可以巧妙地拆卸下来，用作胸针和头簪。
1891年，索非亚在圣雷蒙市与米哈依尔大公携手踏上了婚姻的殿堂。神圣的教堂音乐悠扬地飘荡在空中，米哈依尔把流光溢彩的金王冠作为结婚礼物送给了他的新嫁娘，两人深情地对望着，仿佛时间在这一刻骤然凝固……
年轻的索非亚对婚后的生活充满了美好的憧憬，她深深地为丈夫着迷，对外界一切非议和责难都毫不在乎。然而麻烦从两人相识的那一天起就缠上了他们。虽然索非亚的母亲贵为普希金的小女儿，而父亲又是德国王子，但由于母亲是非皇族的缘故，她从小就被禁止继承父亲家族的封号。
在当时严格的等级观念下，沙皇亚历山大三世拒绝承认“平民”索非亚与米哈依尔大公的婚姻，这对新婚夫妇在俄国上流社会处处遭到排挤。天意弄人，可怜的索非亚被迫走上母亲当年的道路，和丈夫移居海外，那顶见证着两人爱情辛酸的王冠也被带到了英国。
所幸在英国，索非亚受到了维多利亚女王的厚待，被赐予德托比伯爵夫人的封号，其后裔也成为地位显赫的大贵族，英国现任女王伊利莎白二世的丈夫菲利普亲王即是索非亚女婿的侄子。1927年，索非亚在英国逝世，死前留下遗言，希望有朝一日能让珍贵的王冠重返故国。
如今，王冠为英国米尔福德港的莎拉侯爵夫人所拥有，她已经决定与这一家族的无价艺术之宝说再见。为了遵循家族遗愿，莎拉侯爵夫人特意就出售王冠一事征询俄罗斯著名企业家阿尔腾·米哈伊诺维奇·塔拉斯科的意见。塔拉斯科认识到只有在俄罗斯，这顶王冠才能发挥其最大的历史价值。他建议莎拉侯爵夫人推迟出售王冠，同时还自掏腰包为王冠购买了巨额保险。