作为全国第三大蚕茧生产省，以及国家"东桑西移"重点扶持的西部省份，四川省蚕桑养殖业面临诸多契机。目前，产业前端存在蚕茧养殖劳动力紧缺的问题，终端面临树品牌和延伸产业链条的课题。
近年来，四川省蚕桑产业一直面临着发展瓶颈：一头是一路走高的蚕茧价格，一头是传统养殖的费工费力。如何突破困扰桑蚕业发展的瓶颈，已成为四川桑蚕产业发展必须面对和解决的问题。
近日，四川省蚕业学术研讨会在宜宾市珙县召开。会上，四川省省力化养蚕技术得以全面集成，将重点推广几项省力化养殖技术，长期束缚我省桑蚕产业发展的劳动力紧张之困有望被破解。
蚕农增收，劳力仍缺。7月12日，省物价局发布信息：四川省桑蚕一代杂交种出场价格由每张26元调整为30元，桑蚕一代杂交种对农民的销售价格由每张28元调整为每张32元。这是国际蚕桑价格上涨的大背景下产生的连带效应。来自省农业厅蚕业管理总站的信息显示，去年下半年以来，国际茧丝价格一路上扬。从去年每公斤蚕茧不到19元一路飙升。截至目前，全省春茧收购已经结束，春茧收购价格普遍在23—29元/公斤之间，个别地方甚至达到30元/公斤以上。
据蚕业管理总站站长曾华明介绍，按全省平均收购价格26元/公斤计，同比每公斤提高8元，增幅达到44%。蚕农春茧售茧收入可达5.5亿元，同比增加1.9亿元，增幅52.7%。具体到一个蚕农身上，一张蚕纸就能卖出800多元，加上轮作，一亩桑田的综合效益能达到4000多元。
行情看涨，政策也利好。2006年商务部开始启动"东桑西移"工程，有良好茧丝绸基础的四川省也被列入该项工程重点区。四川省计划每年改造15万亩桑树，到"十一五"末，蚕桑产量将提高到300万担，在全省重点产区形成30个蚕茧基地，丝绸行业出口达到5亿美元。
尽管有市场和政策的双重托市作用，但四川省的蚕桑产业却一直难以走出劳动力紧缺的阴影。据省蚕业站一负责人介绍，在四川省传统的养殖大县武胜县，该县外出的青壮年劳力占到所有青壮年劳力的六成以上，曾经一度，该县的蚕农和发种量都只降到了最高峰时的1/5左右。
省力养殖，成效显著。桑园增施有机肥，可增产50%以上；上蔟采茧技术不仅可以省去人工上蔟，还可达到优质、高产、费省效宏的目的……研讨会上，来自四川省各地的省力化养蚕技术得以全面集成。
"省力化养殖技术正在我省逐步推开。"曾华明说，以桑树为例，桑树是多年生木本植物，传统的种植模式是一年育苗，二年栽桑，三年嫁接，四年养型，五年成林投产。这种栽桑模式周期长、见效慢，桑园效益差，但是"一步成园栽桑模式"就可以实现当年育苗、当年栽桑、当年养蚕、当年见效的效果。
除了用工多，用工量集中也是一大难题，省力化养殖均衡了用工量。在养蚕过程中，特别是5龄饲养期间，用工时间集中，劳动强度大。据测算，饲育1张蚕，采用四川省重点推广的小蚕共育技术、大蚕棚架育技术、自动上蔟技术等比传统养蚕方式节省5-8个用工，节省用工量30%以上。
省力化养殖的成效已在宜宾珙县凸显：该县通过大力发展省力化养殖和综合养殖，今年蚕业总产值首破2亿元大关，优质生丝、丝棉被等产品出口到德国、韩国、日本等国家，创外汇110万美元；蚕农栽桑养蚕综合收入达1.23亿元。
结合四川实际，目前四川省已探索出从良种到良法全面集成的省力化养殖技术。为将技术落实到实处，四川省将积极开展农业科技大培训、大示范、大推广"三大行动"，强化省力化养蚕技术的培训力度，推进我省蚕桑产业的健康发展。