著名服装专家A·布莱克和M·加兰德教授的巨著《时装历史》中关于"五花八门的六、七十年代"的一章开头写道:"伴随着玛丽·奎恩特的伦敦英王大道上的''巴萨''百货店的开业,在时装历史上一个始料未及的崭新一页开始了."
"迷你裙"席卷全世界,玛丽·奎恩特开创了服装史上裙下摆最短的时代.玛丽·奎恩特成为六十年代红极一时的时尚代表.她不同于以往的设计大师们,不是一个自始至终的时装家,但她曾经是六十年代伦敦时装狂飙运动的领袖,她被誉为"迷你裙之母".像一颗彗星一样迅速升起,像焰火一样光芒四射,但又很快在时装界里消逝了.这是一位独特的,在服装史上不可忽视的重要的设计专家.
就在迪奥离开人世之前,她已经预感到时代的变化,新设计师们的冲击,传统的高级时装已不能顺应世界潮流,在他最后几年的设计里已经在造型线与功能上作了重大的修改.
同时,由二次大战以后发展起来的成衣时装,从开始对高级时装的粗糙模仿的阶段发展到了另辟蹊径,走出新路,越来越成为时装界领导潮流的中坚.纵观时装历史,时装大多数为成年妇女所穿用,设计家们的高级时装主要内容是各种奢华的礼服、悠闲的晨衣、蹒跚的紧身女裙.
人们往往不重视年轻少女群,特别是忽视了二次大战后生活方式的多样化,运动、旅游、游泳热的广泛兴起,对传统时装设计不能不是强力的挑战.有人说,年轻的成衣时装的成功,是由于全世界少女突然间对巴伦夏卡精致绝伦的典雅的女装的厌倦.确实,时代需要更加活泼年轻和更加富有朝气的时装.
首先作出这种反应的是英国伦敦.作为世界时装中心之一的伦敦,具有保守和激进的双重性格,它时而会成为最时髦、最革命的温床.六十年代的伦敦时装就是走在世界的前列.英国时装界的有识之士在五十年代已开始酝酿着这一变化.
伦敦皇家美术学院创建的时装分院,其首任教授加兰德女士就是一位有较高造诣和远见的服装教育家,她认为,二十岁的青春年华是一生中最美好幸福的时刻,她们的服装应属最美丽的.当今高级时装不能顺应世界大势.所以,加兰德教授则以极大的热忱推动"青年女装运动".同时,战后各种青年流派的出现,对传统观念的藐视以及"波普艺术"的流行,不能不对时装界的新生起到推波助澜的作用.
正当英国街头的时髦青年,身穿奇特的黑色服装,骑着摩托横冲直撞时,一位来自威尔士的年轻女子玛丽·奎恩特的服装设计使时髦青年的时髦衣着变得微不足道了.
1934年玛丽·奎恩特出生在英国威尔士的阿伯腊斯特威思,她是一个教师的女儿.十六岁她到了伦敦,就读于伦敦金饰学院绘画系,毕业以后在女帽商埃里克的工作室里开始她的设计生涯.她的设计对象,恰是针对当时还未引起人们注意的少女时装.当时女孩们衣着毫无特色,通常是穿着母亲的老式衣服,玛丽说:"我时常希望年轻人穿上她们自己所喜欢的衣服,它不是古板过时的,而应是真正二十世纪的年青女装.但是,我知道这一工作尚未引起人们的足够的关注."
1955年,年轻的玛丽·奎恩特和丈夫亚历山大·普伦凯特·格林在伦敦著名的英王大道开设了第一家"巴萨"百货店.他们的服务对象就是面向青年,玛丽·奎恩特推出的第一件服装,就是后来名闻遐迩的"迷你裙".虽然当时他们俩的产业极小,更属时装界的无名之辈,但这种微弱的震动,恰预示着服装界未来的强烈地震,这是具有划时代意义的一步.
我们记得,五十年代的裙长徘徊在小腿肚上下,迪奥曾在1953年只不过将裙下摆剪短了若干英寸在新闻界里就爆出一大冷门.而当时鲜为人知的玛丽·奎恩特,却以其激烈的观点,开始了新时期的服装革命.她当时的战斗口号是-"剪短你的裙子!"
这时的英王大道开始变成官方认可的"垮了的一代"青年们聚集和游弋之地,他们蓄着长发,穿着紧身裙,黑白丝袜,使英王大道成为众人侧目的地方.次年,接任加兰德教授的艾恩赛德也鼓励皇家学院的学生为新时期服装革命推波助澜.
1960年,玛丽·奎恩特到美国作了一次愉快而成功的旅行,美国人自由、开放的性格,鼓舞了她的设计构想,在美国她获得了良好的反应.1962年,玛丽·奎恩特为美国市场设计了第一个系列,美国《时尚》杂志率先刊登玛丽·奎恩特的女装作品,立即受到了广泛的欢迎.