撒拉族人聚族而居，自成区域，因此，血缘较近的“阿格乃”和“孔木散”（家族组织）居住在同一区域，虽与回族同信一教，由于居住区域分明，宗教活动的界限也很清楚。对住宅历来十分讲究，庭院建筑别致。住房四周围以土墙，称“巴孜尔”，亦称“庄郭”。筑“巴孜尔”时，同一阿格乃、孔木散的男子都来相助。房屋多为四合院式平顶土房，以土木结构为主，讲究建筑艺术，所选木料质地优良，配置精巧，工艺细致。院落利用经济合理，一般正房坐北朝南，称“撒热”，隔出一间供家长夫妇住，正中作堂屋兼作会客之用，另一间则为客房。与正房相对的南屋为小辈的住处，东厢房多作厨房和储备室，西边为圈房，饲养牲畜。居室必盘火炕，靠墙炕上安放柜或一对木箱，柜上叠放被褥毯等。堂屋正中安放一张八仙桌，上放香炉、盖碗子等，有条件的，还要挂写有《古兰经》经文的条幅。一般庭院里都栽有花木，房后有果菜园，显得朴素、美观、清洁、整齐。东部孟达乡地处峡谷地带，平地较少，山间分布着茂密的原始森林，居住在这里的撒拉族人多修建三层楼，用柳条编成篱笆，涂泥作墙，撒拉语叫“绕合”。一般上层是卧室，陈设华丽，下层是厨房，也有用作厨房和储备室的。近几年来，随着群众生活水平的不断提高，很多人修建了土木结构的楼房，也有不少砖木结构的新型楼房。昔日循化地区交通十分闭塞，山高岭峻，道路崎岖，人们往来靠步行，贸易靠脚户，渡河靠羊皮筏子、“木洼”和木船。“木洼”，又称“独木舟”，撒拉语叫“撒勒”，是一种较为原始的渡河工具。羊皮筏，是由4至8个羊皮袋扎连而成，上面横放木头，可乘数人，也可运载少量货物，漂浮平稳，但非“乔瓦吉”(水手)则不可轻易划用。过去，撒拉族人还用“吐鲁乎”(撒拉语译音即“皮囊”)作为渡河工具。
撒拉族青年男女婚姻的缔结，一般分四个步骤：首先要提亲。男家看中某家闺女时，就请媒人(一般是男的)1-2人向女家致意，如女方父母同意后，再征得闺女本人及亲房叔伯的同意；其次是纳定。获女家同意后，男家择定日期，仍请愿媒人向女方家送“定茶”，一般送耳坠一对，衣料一件，茯茶两封，女家接受了定茶即表示正式应允，不再另许别人。早期，女方父母应允后，还要请亲房叔伯们同媒人共吃“油搅团”，吃毕，媒人还要带回一些回复男家，以示永无异论；第三为送彩礼，撒拉语叫“玛勒艾恩得尔”。男方通过媒人，按事先双方言定的数目送，其彩礼的多寡，视男家的经济情况而定。最后是迎娶，由男女双方择定吉日(大都是伊斯兰教的聚礼日，即星期五"主麻日")，请阿訇念“尼卡海”，致结婚训词，婚姻始得正式承认。撒拉族，是信奉伊斯兰教的民族，因自称"撒拉尔"，简称"撒拉"而得名。有人认为，撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒鲁尔的后裔，唐代时原住中国境内，后西迁中亚。元代取道撒马尔罕，东返中国，行至今青海循化地区定居，至今已有七百年左右的历史。在以后长期的历史演变过程中，由于青藏高原的自然条件，本民族的社会经济状况和与周围兄弟民族的交往，以及伊斯兰教等因素的影响，逐渐形成了自己独特的民族习惯和生活习俗。