拉祜族是云南特有民族，主要分布在云南省南部的澜沧、孟连、双江、勐海、西盟等县，人口约434000人。拉祜族先民属于古代羌人系统。拉祜族信仰大乘佛教和基督教。语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。由于同汉族、傣族交往密切，多能兼用汉语和傣语，过去部分拉祜族曾使用过西方传教士创制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基础上创制了拼音文字。拉祜族地区属于亚热带山区，以农业为主，除种植粮食以外，还大力种植甘蔗、茶叶、咖啡、橡胶。
拉祜族传统节日有拉祜年，也有扩塔节（即春节）、火把节、月亮节和尝新节等节日。其中最隆重的节日是过拉祜年。拉祜年除夕晚上舂粑粑，大粑粑象征太阳和月亮，小粑粑象征星星和五谷丰登，在农具上要放上一些粑粑，表示让它们和主人一起分享节日的快乐。初一凌晨，全寨的年轻人都要背葫芦或抬竹筒，到山泉去抢新水，然后便开始正式过年，喝酒唱歌。一般过年都由初一到初五；初九到十一为小年。小年的活动内容基本与大年相同。尝新节男女分别在稻田和包谷地里选一些颗粒饱满、成熟较早的稻穗和包谷做新米饭，并以鲜菜瓜果、杀猪煮酒，邀舅舅、叔伯和亲友共同聚餐。拉祜族中的苦聪人在狩猎时，习惯将猎获的兽头奖给第一枪射中者，前腿奖给发现猎物的人，剩下的肉，人均一份。
