阿昌族现有人口2.77万人，云南有2.76万人，主要聚居在滇西陇川县户撒乡和梁河县遮岛、大厂两个乡。阿昌族是云南境内最早的土著民族之一，由古代的“寻传”部落的一部分发展而来，远在公元二世纪就居住在怒江流域。公元五、六世纪后一部分向西南迁移，定居在陇川、梁河等地，元明后称为“峨冒”，今户撒地区自称为“蒙”、“蒙撒禅”、“衬撒”，梁河地区则自称为“汉撒”、“阿昌”，解放后统一定名为“阿昌”。阿昌族有语言无文字。由于特殊的地理环境，大多数阿昌男子会讲汉语和傣语，有的还会讲缅语和景颇语。1388年、明将沐英南征滇西，率兵屯垦户撒一带，当地阿昌族从屯兵那里学到铸制刀剑技术，从此阿昌刀的冶炼造作技能日见精巧，所生产的“户撒刀”名闻中外。制宝刀的阿昌人性情却十分温和，刀不离身的小伙子，身上会时时带着一只音色优美的三叶箫，行路途中，劳作间歇，或是遇着意中人，便会吹起三叶箫，箫声袅袅，悦耳动听。未婚男子包白包头、已婚男子包藏青色包头，青壮年在脑后留一尺多长的包头布。男子穿的对襟上衣多为蓝、黑、白三色，不穿黑裤，斜挎一个“筒帕”。腊撒坝子的妇女喜欢在服饰上布满银饰，户撒妇女则喜欢系黑色小围腰，扎绣花腰带。
阿昌族也过泼水节，内容有到山上采摘鲜花扎成花轿和花塔，围以载歌载舞，并把经它作为“佛”的象征，敲锣打鼓的到河里挑来清水浴“佛”。“窝罗节”是阿昌一年中最隆重的节日，在农历正月初四举行，届时人们聚集到村中广场，载歌载舞，夜以继日。
世居云南的阿昌族古代服饰从现有文献看，多与狩猎和游牧活动及高寒山区的自然生态相适应，“衣皮服毡”，“织皮冠之”。从头上的帽子到身上的衣服，都曾用猎物的皮做材料。明代以后，阿昌族服饰有了新的特点。明景泰《云南图经志书》卷五说：云龙州“境内多峨昌蛮，即寻传蛮……散居山壑间。男子顶髻戴竹兜鍪，以毛熊皮饰之，上以猪牙鸡毛羽为顶饰。其衣无领袖，兵不离身。”这些明显带有游猎特色的服饰，构了古代阿昌族服饰的基本特征。
