傣族是云南特有民族，人口1，138，l00人，主要聚居在热带，亚热带气候的肥美、富饶的坝子－－西双版纳，德宏两州、景颇族自治州和耿马、孟连等地。傣族信奉佛教，男孩子到了七八岁时都要被送到佛寺里去过一段和尚生活，入寺后由佛爷举行入寺仪式，剃去头发，身披黄袈裟，在寺里生活三五年，在这其间不能回家，一切都要自食其力。还俗后可以娶妻生子、参军、上学等。傣族语言属汉藏语系，壮侗语族傣语支。傣族有自己的文字，傣族人民用它记载了丰富的历史传说，宗教经典和文学诗歌。傣族人不仅能歌善舞，而且创造了灿烂的文化，尤以傣历、傣医药和叙事长诗最为出名。
以大米和糯米为主食。德宏的傣族主食粳米，西双版纳的傣族则主食糯米。通常是现舂现吃，所有佐餐菜肴及小吃均以酸味为主，如酸笋、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果；喜欢吃干酸菜，据说傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食有助于消化。到傣家作客，还会受到主人“泼水”和“拴线”的礼遇。客人到来之时，门口有傣家小卜哨用银钵端着浸有花瓣的水，用树枝叶轻轻泼洒到客人身上。走上竹楼入座后，会给客人手腕上拴线，以祝客人吉祥如意，平安幸福。傣家屋内的家具非常简单，竹制者最多，凡桌、椅、床、箱、笼、筐，都全是用竹制成。家家有简单的被和帐，偶然也见有的毛毡，铅铁等器，农具和锅刀都仅有用着的一套，少见有多余者，陶制具也很普遍，水盂水缸的形式花纹都具地方色彩。
傣族最盛大的节日是泼水节。时间在每年四月。按时序计算，阳历的四月，相当于傣历正月。泼水节也就是傣历新年节，按照传统习惯，这一天清早，人们要采来鲜花绿叶到佛寺供奉，担来碧澄清水为佛像洗尘。做完这些以后，群众性的相互泼水就开始了，只见一群群男女青年，用铜钵，脸盆盛水，涌出大街小巷，嬉戏追逐，逢人便泼，将吉祥的水，祝福的水互相泼撒，直至从头到脚，全身湿透。
傣族的民族特色鲜明，突出，人民普遍爱好歌舞，舞蹈形象生动，感情细腻，动作多为动物形态的模拟和美化。极为流行的有孔雀舞、象脚鼓舞，特别是孔雀舞那优美的舞姿、细腻的情感，把孔雀这种美丽的动物模拟得惟妙惟肖，并加以拟人的美化，把人带进了诗一般的境界，使观众为之倾倒。 傣族女子的服饰很有特色，但各地有所不同。西双版纳地区的傣族妇女一般上身穿白色、天蓝色或绯红色紧身内衣，外面套以大襟或对襟的圆领窄袖短衫。这种短衫独具特色，袖管又细又长，紧贴胳膊；衣服的腰身又细又短，腰背处有一小部分外露，下摆较宽而大。下身穿颜色艳丽的筒裙，长及脚面。过去，筒裙上有花条数道，花条的多少，表明所属阶层，规定极其严格，任何人不能违反。在这一地区，妇女有穿鞋的习惯，常见的有尖花鞋、朝鞋和拖鞋。她们一般都将长发盘结于头顶，插上一把月牙梳，有的还戴上一块花头巾，形象婀娜多姿，优美动人。