1993年，从湖北纺织学院毕业的钱琳分配到湖北丝绸总公司设计室，对于一个女孩子来说，在设计院做一名设计师可算是个不错的选择，也是令许多人羡慕的。半年后，她打破了这份平衡。
“我不想每天按时上班、下班，我想干点自己喜欢的事。”就这样，1994年她辞职，创办了自己的服装设计工作室，这一年，她刚20岁。
女主人公钱琳和她心爱的旗袍店
20岁的女孩有无数个梦想，有无数个追求：
她想设计很多时尚服饰，引领潮流；
她想找份轻松一点的工作，设计几款得意的作品，参加服装大赛，举办个人服装展示会；
她还想把握机遇，飘洋过海，去她向往的世界服装之都巴黎、意大利学习……
她说：她崇拜刘洋，这位服装设计师年纪轻轻就荣获了最高荣誉金顶奖，“他的服装设计我行我素，给人以率真、清澈、没有压力的感觉。”
她喜爱吴海燕，中国首届“金榜”设计师，她的中华服饰亮相法国巴黎，就带给世界巨大的冲击波。
她喜爱时装女皇夏奈尔，她钦佩这位靠自我奋斗成功的女人，用她毕生的精力创立了自己不朽的品牌。
她崇拜英国设计大师维维安，这位有着“英国创新先锋”叱咤风云的“朋克教母”，给她的工作以最大的启示，她的工作流程永远带给她快乐，工作的享受……
十年，对一个人来说，光阴似箭，钱琳将青春托付给了自己，她成为一个特立独行的女人，与她接触，感受到的是成熟，少的是稚气……
武昌中华路在上世纪九十年代曾是服装一条街，在这条街上，出售的服装多是一些舶来品，更多是垃圾服装，而每天会有许多女人在这条街上的旧服装堆中淘衣。
“看着真叫人不舒服”，或许就是这个缘故，钱琳想让自己的知识能有用武之地，也想为追求美的女人做点事。于是她看上了这个地方，开了家很小很小的服装设计工作室。
旗袍启示录
做旗袍，纯属偶然。那是开店一年后的一天，一位经常在她那儿做衣裳的女孩找到了她，带着试探的口气说：“我想做件衣服，既不是纯中式也不是纯西式的晚礼服，穿着它参加一个圣诞派对。”女孩的提议给了她创作的灵感，她不接任何的活儿，将自己锁在工作间里，伏案查资料绘图，花了近十天，终于做出了一件既有民族特色同时兼具晚礼服高贵的旗袍。日后，这件带着些许神秘紫色的旗袍成了女孩的最爱，也为钱琳的设计打开新思路。从此，放弃做时装，旗袍的设计与制作成了她的主打。
走进她的工作间，四周挂满了不同款式的旗袍，立领、低领、无袖、高开叉、裙边曳地的……琳琅满目。“武汉女人穿旗袍的不太多，但还是有许多喜欢它的人，特别是一些在汉工作的外籍人士，她们都会带上一件心仪的旗袍回国。在我这儿，每一件旗袍都有不同之处，除了花色、样式变化，还有装饰配件，特别是不同的点缀，都会让旗袍增色不少。”穿着自己亲手缝制的唐装，坐在自己的工作间里，一件件新的旗袍样式在笔下幻化而成，是一件最让人开心的事了。
旗袍的花样年华
电影《花样年华》热播时，她看了许多遍，在她脑子里浮现的都是张曼玉穿着几十套不同旗袍韵味十足的样子。在钱琳眼里，旗袍是最能够体现女性优雅端庄气质和柔美高挑形体的服饰。这样美丽的服装，为什么有的人不喜欢？
“旗袍太华丽高贵，而且样式、面料比较老气，走在大街上感觉很别扭。”一位顾客的话给了钱琳很多启发。现代旗袍制作就应该增加时尚的元素。
她尝试选用一些流行的面料来做旗袍，比如很有民族特色的亚麻印花布，比如风行于江南水乡的蓝花布，再如仿乡村织造的条纹土布……设计上，她借鉴了时装的表现形式，大胆地改变旗袍的下摆、腰身、袖口等的设计，糅合时装的特色，让旗袍具有浓烈的现代气息。时尚起来的旗袍果然受到很多时尚女性的喜爱，当《花样年华》在中国火了一把的时候，她推出的现代版旗袍同样也火了一把。
永远的个人档案
玛丽是位在华工就读的南非留学生，她有个愿望，想穿上中国的旗袍做新娘。
这天，她听同学说，钱琳的旗袍做得很好，于是，在同伴的陪同下，她来到小店，她用不很标准的普通话说明了来意。看着这位异国黑美人，钱琳亲自陪她选了一块大红的锦缎，并设计出适合她的款式：无袖窄肩立领的大红锦缎上滚着黑丝绒边，一对对琵琶扣顺势斜下勾勒出旗袍的动感，这是件纯中国式的旗袍，为了让玛丽在家乡能穿出新意，她还为这件旗袍做了件小小的白色披肩，简洁明了。试穿上旗袍的玛丽显得美丽端庄，华丽而不张扬，含蓄中有几许娇媚。
叶子是个漂亮、很讲究的女孩。2001年，她考上英国一所学校的研究生。这之前，她和她母亲的衣服几乎全是钱琳设计的，她希望能带几件具有中国特色的服装去英国。
离出国仅有半个多月，为了让叶子在异国穿出中国人的特色，钱琳特意为叶子设计了四季装：深色锦缎内衬配以貂皮外套的冬季旗袍，给人雍容华贵的感觉；立领中袖浅紫色、孔雀蓝的春秋旗袍，矜持中透出几分妩媚；薄如蝉羽的妃色、象牙色夏季装，则永远都让人拥有一份好心情……
叶子出国已有四年了，她每年都会托母亲请钱琳为自己做几件特别的服装。而钱琳，永远都为她保留着一份个人档案。
给生活来点调料
如今钱琳拥有了两家分店。而让她最刻骨铭心的，则是2003年5月，钱琳与丈夫同时病倒，而此时，也正是非典盛行之际，生意上无订单，看病又需要钱，一着急，两人的头发一绺一绺地脱落。“着急也无用，不要钱了！”性情豁达的钱琳决定关门休息。足足半年，他们在家调理、静养，或去看电影，或去咖啡馆感受生活的乐趣，或去东湖骑骑双人自行车……
十年里，他们从没这样恣意地享受生活，“你别说，这一病，倒让我们领略到生活的真谛，看我说的对不对，会赚钱不会花钱的人是不懂得生活，而只会享受生活而不会赚钱的人同样也不懂得生活，只有当这两者同时兼顾时，才是真正热爱生活。”
与钱琳话别时，我夸赞她手中的提包很好看：淡黄色的底上，错落有致的蓝莓花镶嵌其中，精致而特别。这包配她特别的发型、裁剪得体的背带裙、麻编的拖鞋，多一分不行，少一分遗憾。“这可是废物利用，这是买书时书店送的包装袋，我添了个内衬，配了蓝莓花做点缀，怎么样，不错吧！”她显得很得意，是炫耀自己的巧手还是炫耀自己的创意？“其实我是个很节俭的人呵”。她透露给我一个秘密：去年与朋友去深圳旅游，在一家外贸公司里，一元一件的出口内销衣裳让她挑花了眼，她一口气挑了上十件，带回武汉，一番加工后，朋友们见到都问这衣裳是从哪儿买的，“我也实话实说了，我觉得这挺好，也没有什么不好意思。