生态染色
未来染色加工将建立在更加安全完善的生产加工链上进行，纤维材料、染料和化学品是环境友好的，对人体和环境不产生有害影响；生产加工是安全、生态的，不会破坏资源和污染环境；是高效和高度自动化的；产品是安全、有益健康和多功能的，以及整个生产链是受到严格监控的。为了建立清洁染色加工链，需要从原料、产品设计、加工和应用整个过程共同努力，建立一个清洁染色生产体系。
新纤维和新组织结构染色
随着科学技术飞速发展，新纤维，特别是多种纤维复合纺织材料会愈来愈多，纺织品的组织和结构会愈来愈复杂，要求的性能会愈来愈新，愈来愈多，它们的加工，包括染色会愈来愈复杂。目前国外的纺织布料纤维种类已达5-6种，将来我国的纺织产品所含纤维种类也会愈来愈多。与此相适应的染料和化学品种类也会增多。因此，染色工艺和染色方法也将会迅速发展，与此同时对染色理论也会不断深入研究。
一些目前正在开发的染色新技术将逐步成熟和得到应用。例如高效短流程染色、电子束和紫外线等的射线固色、喷墨印染和电子成相印染等，更新的染色技术还将不断出现。
非水和节水染色
目前，水仍是染色不可缺少的介质，而且用水多，排放的污水也多。节水染色，包括各种小浴比、低带液率的染色会继续不断发展，此外就是循环用水，加工后的水溶液通过净化，使水得到重复利用。
开发非水染色将更加被重视，目前研究的超临界CO2流体染色，虽然希望它完全代替水作为染色介质是不现实的，但在一些特殊的染色体系有望应用。另一种非水染色介质，即离子液体也有可能开发作为一种染色介质，由于它无蒸汽压力，在常压下进行染色，染色设备简单，而且通过调节离子液体的疏水组成，可以作为多类染料的染色介质。我们试验证明，不仅直接、酸性、活性染料等离子染料有很好的溶解性和上染率，非离子染料，例如分散染料等也有好的上染率，因此它是一种较好的染色介质。
非水介质染色的一个共同问题就是提高这些介质的循环利用率和降低成本。除此之外，一些新的非水染色介质还会被开发出来。
高信息网络和高自动化染色
未来是高度信息化网络时代，这也会反映到染色加工中来。
为了适应高效快速反映，将建立多种通讯方式，从市场需求，原料供应，产品设计，定货交接，技术信息分析到各道生产加工的连接和管理等方面都将建立在信息网络上进行。
未来的染色也是高度自动化的，为了减少劳动力和提高加工效率和质量，所有加工都在自动化设备控制下进行，这样将大大改善生产环境，无人生产车间将会愈来愈普遍。
仿生着色
自然界各种物质的组成和结构是最合理的配置，它们的功能效率是最高的，包括各种物体所产生的颜色。
天然物体，特别是生物的颜色丰富多彩，色彩缤纷，产生颜色的途径多种多样，大致上可分色素生色和结构生色两大类。色素不仅结构各不相同，它们还有各自的特殊功能，例如叶绿素虽然是绿色的，它在植物中的功能主要是光合作用，将光能转化为电能、化学能和生物能。结构生色是通过对光的散射、干涉和衍射作用产生颜色的，一些动物，例如蝴蝶美丽的颜色和结构生色紧密有关，许多物体的颜色是色素生色和结构生色相互结合才显出的。目前已有结构生色的彩色纤维和薄膜，它是一种不需化学品，无污染的生色途径，许多结构生色的特种纺织品将会受到重视。另外，新的仿生着色产品会愈来愈多。仿生着色纺织品将是多功能性的，产品不仅有美丽的颜色，还有抗菌、保湿、抗紫外线和具有光—热、光－电等转换功能。因此，所使用的染料既能生色，又具有其他功能性能。今后已有的一些功能染料应用会增多，还会开发新的功能染料和化学品。
传统古老的染色，随着现代科技发展和人们生活质量的提高，将会永葆青春，并进一步成为人类不可缺少的加工技术。目前我国已成为纺织染整加工生产大国，应该加强科技开发，特别是原创性技术开发，使我国尽快成为世界纺织染整强国。