不要以为“虐恋”装是维维安老太太的专利，早在15 世纪，带着明显性虐意味的紧身胸衣就出现了。甚至使得禁欲主义圣母玛丽亚也在身上穿上了一件。
紧身胸衣最早出现于西班牙，那种用鲸须甚至钢筋塑造体形的方式可将女人的腰肢勒到一种理想的程度，这种方式不仅奇特，而且疯狂。在电影《加勒比海盗》中，我们能看到这样的一幕：美丽的伊丽莎白在试穿一件伦敦最新式的服装，两个女仆则倾尽全力地拉束着女主人后背心上细密的抽带，伊丽莎白几近不能呼吸，但当这个腰身几乎被勒断的女子穿上缀满花饰的带裙撑的蓬裙时，一个细腰、翘臀、胸部高耸的完美女性形象便形成了。而最终当诺灵顿上校对伊丽莎白说：“你真美，你是我想娶的最完美的女人。”站在海边的伊丽莎白却紧身胸衣过紧不能呼吸而掉入海中。
像伊丽莎白因为呼吸困难而暂时性晕厥，在当时的社交场上，却是被看作一件赏心悦目的事情，紧身胸衣的束缚带给人的观看的快感，并不亚于中国的西施犯了心绞痛或林黛玉的阵阵娇咳。
紧身胸衣一度也是男人的时尚。似乎男士们重新发现了历史上曾给他们带来辉煌的紧身裤、紧身上衣的妙用。这是查理斯九世的画像。他穿着紧身上衣和紧身裤，披着一张天鹅绒披肩。匀称的腿形在当时被认为能显示男子气概。在19世纪30年代，时髦的男装仍旧注重收腰、肩部宽阔、下摆宽大潇洒。法国的男人们，为了追求修长的外表，首先大胆借用女人的紧身胸衣。也许我们很难想象这样健壮的腰身是如何装进那种呈倒三角形的甲胄中去的。当那些打着领结、穿着没有一点褶的燕尾服绅士们，在你面前不时不自然地转动身体或松松领结时，千万不要以为他们是对你感到不耐烦了，那只是他们在为自己的性感付出代价。
紧身胸衣使男人们绷直身体，也让他们受到了被虐待的滋味。但作为一种虐恋色情的服饰，直至今天它依然是最重要的受崇拜物之一。有人曾考察了紧身胸衣在今天的穿戴，法克·穆撒法因其凸显、改变身材的极端而成为紧身胸衣的狂热爱好者。他说紧身胸衣是“十分色情的”，因为“它们增加了性的体验……你所有的内部器官及性的组成部分都处于不同的情形和紧张状态下，如此等等。”康佐（Kunzle）曾在其著作《反女权主义的服装改革（Dress Reform as Amtifeminism）》中写道：紧身胸衣及伴随而来的低领服装作为一种时尚而首次出现于14世纪中叶并一直延续到第一次世界大战，这一现象，并非历史上的偶然，紧身胸衣和低领服装是西方服装增加性感的主要手段。它们与人们的性意识及公开的性负罪感并存。