明清时期，民营的丝绸业大为发展，当时著名的丝绸产地有苏州、南京、杭州、嘉兴、潞安洲（今山西长治）、成都、广州、福州等地，织绸作坊雇佣的工人都达到几万人。这些地方出产的织绵、纱罗、丝绒、丝缎、潞绸、妆花等，畅销国内外。
明清时期，官府也设有规模巨大的丝织工场，著名的有“江南三织造”（即设在南京、苏州、杭州三地的织造衙门），主要生产专供皇室使用的各式丝绸。但在全国整个丝绸生产的比重中，已退居次要地位了。
明清时期丝织技术方面有不少杰出的新成就，突出的品种有下面几种。
（1）妆花
“妆花”，就是多彩丝绸织花的专门术语。明朝的妆花品种，除锦缎外，还有很多织法复杂的妆花纱、妆花罗、妆花丝绒、妆花改机、妆花云布等等。
明朝嘉靖年间（1522—1566年）有个有名的大奸臣名叫严嵩〔sōng松〕。他卖官鬻〔yù育〕爵，贪污纳贿，干了许多坏事，后来终于被抄了家。明朝有一本《天水冰山录》，就是一份查抄严嵩家产的清单。这份清单分类列出被抄的全部物资，其中丝绸项下，单是妆花一类的品种就有妆花纱、妆花云纱、妆花补纱、妆花缎、织金妆花缎、妆花绢、织金妆花绢、妆花䌷、妆花潞䌷、妆花罗、织金妆花罗、妆花改机、妆花丝布、织金妆花丝布、妆花云布、妆花焦布、妆花锦等十七类。
妆花纱是在透明的纱底上，织出五彩加金的花纹，既淡雅，又富丽。北京定陵出土的妆花纱龙袍，肩上织着五彩加金的过肩云龙，前后下襟织着五彩加金的潮水云龙，袖口等处织着五彩加金的云龙，工丽异常。定陵还出土了各色成匹的妆花锦、妆花缎、妆花绸……等等。这些精美的高级丝绸，都是当时的劳动工匠创造智慧的结晶！
改机是弘治年间（1488—1505年）福建一个名叫林洪的丝织工人创造的。他把用五层丝织制的织品改成四层丝，织出比过去细薄实用的新品种，人们称做“改机”。
妆花丝布，是用麻、棉纱作地纬和经线、蚕丝作纹纬线交织而成的。它用纬丝显花，看起来花明地暗。丝布是我国西南少数民族的特产，傣〔dǎi逮〕族、壮族、侗〔dòng洞〕族、土家族、瑶族的妇女们，都善于织制花色优美的丝布。明代还有一种丝、棉交织的棉锦，在明代经卷的封面中及贵州明代墓葬出土的文物中，均有发现。
妆花云布是西北地区少数民族的特产，它是先把经丝绞染成花，然后织制的。织出的花纹似隐似现。这种富有诗意的丝绸，今天仍然是维吾尔族姑娘们心爱的衣料。现在我们在故宫博物院里，还可以看到清代各少数民族贡献给清朝统治者的丝布和云布。
（2）彩织锦缎
清初，苏州手工丝织提花的技术，大为提高，出产的重要提花品种，如妆花纱、妆花缎、妆花绢等，有用十多种颜色织制的、色彩繁富。织制方法，有的是用十几把大梭子同时织，有时是用一把大梭子织底纹，用十几把小梭子各穿不同彩色的丝线和金银线织花。织花的小梭子，不是穿过整个幅面，而是根据花纹的边界，在花纹轮廓线内来回盘织。用这种方法织出的花纹，就象是从幅面上挖出来的一般，所以称为“挖花”。上等的锦缎，敷色自然，晕色和用线都可以和工笔的绘画媲美。故宫博物院保存的一件清朝康熙年间（1662—1722年）苏州织造的百花蝴蝶袍料，上面织着散点布置的折枝花，三三两两的彩蝶，穿插在鲜花嫩叶之间。它不仅是一件美丽的衣料，也是一件百看不厌的艺术品。
故宫博物院里还保存着清朝乾隆年间苏州织造的一件巨幅重锦织物“极乐世界图”，长451厘米，宽195厘米，上有佛像二百七十四尊，个个眉目清晰，面带表情，织工的精美大大地超过了前代。
（3）妆花丝绒和金彩绒
明清时期，江苏的南京、苏州，福建的漳州等地都出产丝绒，其中以南京的妆花绒和金彩绒最为名贵，所以当时就有“京绒、苏缎、杭罗”之称。妆花绒有的是在缎地上起彩色绒花，称为“妆花绒缎”。有的是在条纹暗地上起彩色绒花，称为“妆花天鹅绒”。金彩绒是用金银线织成地纹，地上起彩色绒花，色彩豪华富丽。
明清时期，各地出产的丝织品，品种很多，上面所列举的只是其中比较重要的几种。我们仅仅从上面所举的几个品种，已经可以看出当时技艺水平的高超了。
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丝绸，是我国劳动人民一项光辉的发明创造。数千年来，丝绸为丰富人类的物质文化，美化人们的生活，作出了无可估量的贡献！中国丝绸的历史，就象一树永远艳丽的鲜花，在人类物质文化的宝库中，吐露着芬芳，放射着异彩。
中华人民共和国建立以后，丝织业随着祖国社会主义建设事业的迅速发展，也在传统的基础上发展起来。近年来，新型的丝织工厂不断在各地建立起来，丝绸的新品种新花样正象春天的花朵，在和风煦日中争妍斗艳！
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