土族主要聚居在青海省互助、民和、大通等县，其余散居在乐部、门源和甘肃天祝等地。过去土族只有语言，没有文字。土族语属阿尔泰语系蒙古语族，基本词汇和蒙古语相同或相近。过去通用汉文，1979年青海省有关部门制定了以汉语拼音为基础的《土文方案（草案）》已试行推广。
土族主要从事畜牧业和农业，尤其精于养羊。土族原信奉多神教，一些人信奉道教。元、明以后普遍信仰喇嘛教。
土族淳朴好客，民间有“客来了，福来了”的说法，敬客时，首先要敬酥油茶，并摆上一个“西买日”（插有酥油花的炒面盒子）端上一盘大块肥肉，同时在肥肉上插一把刀子，然后用系有白羊毛的酒壶为客人斟酒，以表示吉祥如意。有的地方还有客人一到，首先要敬三杯酒，谓之“吉祥如意三杯酒”；送客时也要敬三杯酒，谓之“上马三杯酒”。饮酒时，有边饮边歌之习，以畅饮酣醉为快。如不能喝酒者，要用中指蘸三滴，对空弹三下也可。
土族许多节日和饮食，与宗教的关系十分密切，“七日会”是土族庆祝丰收的狂欢节。节日期间要伴有各种祭祀活动，并备有节日食品。如：过春节时蒸花卷、馒头，炸油饼等；端阳节做凉面、凉粉；中秋节做多层大月饼（类似大馒头）。十月初一吃饺子，腊月初八最喜用豌豆面做“搅团”吃，腊月二十三晚上做白面小饼，还要在小饼上刻出菱形的图案，并用麦草编一个草马，专门用来祭灶。
服饰聚焦
土族服饰兼有蒙古族和藏族的特点，衣服鞋帽上刺绣非常丰富。
土族服饰流行于青海互助。妇女咖啡色镶边毡帽(未婚女子不戴)，身穿开衩大襟蓝、黑长袍，外镶宽边短坎肩，称“砖包城”。少妇穿花袖长袍，从袖根开始分蓝(天)、白(云)、红(太阳)、绿(树木庄稼)、黄(土地)、黑(地下宝藏)等色。穿从膝部有一指宽的白条相隔、上蓝下黑的裤子(未婚女子有上蓝下红)，穿绣花长统靴。