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| 穿枝花纹金宝地（清中期），传世品。 北京故宫博物院藏 |
南京云锦是我国优秀传统文化的杰出代表，因其绚丽多姿，美如天上云霞而得名。明代诗人吴梅村在《望江南》中曾这样赞美云锦“江南好，机杼夺天工，孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙”。云锦因其丰富的文化和科技内涵，被专家称作是中国古代织锦工艺史上最后一座里程碑，它是中华民族和全世界最珍贵的历史文化遗产之一。
在古代丝织物“锦”是代表最高技术水平的织物，而南京云锦则集历代织锦工艺艺术之大成，代表了中国古代织锦发展的高度。南京云锦自宋代由彩锦演变而来，到了元代，蒙古人入主中原，统治者喜欢用真金装点官服，加之当时国力扩张，黄金开采量增大，使以织金夹银为主要特征的云锦脱颖而出，后来居上，成为最珍贵、工艺水平最高的丝织品种。此后，元、明、清三朝都指定云锦为皇室御用贡品。历代统治者相继在南京设立官办织造局，专门管理云锦的生产并垄断了销售。云锦是当时南京最大的手工产业，在中国历史上具有一定的地位和社会影响。清康熙、雍正年间，南京云锦生产达到高峰，秦淮河一带机户云集，机杼声彻夜不绝，云锦产量空前。红楼梦作者曹雪芹祖上3代4人曾任清代江宁织造官达65年之久。
被古人称作“寸锦寸金”的云锦，其生产工序非常复杂，用目前流行的电脑语言来解释较为形象，充分体现了我们祖先的聪明才智。“挑花结本”，相当于软件设计，它用古老的结绳记事的方法，把花纹图案色彩转变成程序语言，再上机进行织造。此工艺技术要求很高，实际上是一种以线为材料，进行储存纹样程序的创作设计过程。织机上坐着的人，称作“拽花工”，只要按过线顺序提拽即可。机下坐着的人，称“织手”，他使用“通经断纬”的技术（纬线由不定数的彩绒段拼接而成），挖花盘织，妆金敷彩，就能织出五彩缤纷的云锦来，这种工艺至今尚不能被机器所替代。
云锦主要品种有“织金”（用黄金打成箔，切成丝，捻成线织就）、“织锦”、“库缎”、“妆花”四大品种，用于皇帝龙袍、皇后凤衣、霞帔、嫔妃的丽装靓服、宫廷装饰及褥子、靠垫、枕头等实用品。云锦有时还作为朝廷礼品，馈赠外国君主和使臣以及赏赐大臣和有功之人。其中妆花是云锦中织造技术最为复杂，成就最为杰出的提花丝织品种。可以说，织物中最高档的是丝绸，丝绸中最高级的是织锦，织锦中最高贵的是云锦，而南京云锦中最杰出的代表就是妆花，它达到了丝织工艺登峰造极的地步。（尚文）
来源: 人民日报海外版