全省鲜茧产量降幅72%，挥舞手中的镰刀，一片片桑树倒下了。
亲眼目睹周遭桑农挥泪砍桑，远安县桃李村养蚕大户黄开权心痛叹息。砍，还是不砍？他和其他桑农一样，面临两难选择。
近期，湖北省有关部门在对全省春茧监督检查时发现，全省鲜茧产量由1995年最高产量2.23万吨，降至今年的0.62万吨，降幅达72%以上。
72%，不是一个小数字。
在黄冈，桑树种植面积由历史最高的24.675万亩减至现在的16.677万亩，降幅达32.44%。其中，罗田县由高峰时期9万亩减至现在的3万亩。
在远安，2006年，桑园面积4.16万亩，年发放蚕种3万张，年均养蚕两季，年产鲜茧1864吨；今年，桑园面积减至3.6万亩，其中失管面积约0.4万亩，春蚕饲养量不足5000张，产量仅200吨。
在宜昌市夷陵区，承接“东桑西移”项目，2006年该区桑树种植面积达到2.8万亩，今年萎缩近一半，发放蚕种也由2006年的4万张减至今年的1万张。
产量下降的背后，是蚕茧价格的下跌。
受国际市场丝绸价格持续下滑影响，国内蚕茧收购价格大幅下滑。2006年，蚕茧平均收购价格24元/公斤，2009年下降至16元/公斤，降幅达30％。
市场无情，桑农积极性严重受挫。
桑蚕产业遭遇困局
湖北省部分地方的毁桑弃管，在全国并非个例。
据中国蚕业信息网发布信息，2008年底，该网对全国16个省份调查统计表明，其中14个省份的蚕茧生产均出现不同幅度的减产，各地桑农刨桑、弃桑、毁桑改种现象屡见不鲜。
种桑养蚕，一个传承千年的产业，为何今天遭此厄运？
长期跟踪观察桑蚕产业的远安县农业局副局长王宏新分析，致命打击是国外市场的萎缩。丝绸产业外贸依存度高，受国际金融危机影响，美国等丝绸主要进口国需求锐减，丝绸价格一路下滑。
市场需求不足，龙头企业陷入困境。
以远安县茧丝绸龙头企业德中公司为例，受丝绸价格走低、原材料质量不高、上茧率低、烘折和缫折过大、劳动力价格上涨等因素的影响，该公司自2006年以来已累计亏损400余万元。
在市场经济中呛水，德中公司一肚子苦水：企业发展资金运转困难，鲜茧收购资金严重不足，与蚕农矛盾日益增多；传统分散经营模式，蚕农投入有限，新技术推广难，蚕茧产量、质量难以满足企业需求，蚕农实际所得收益不断减少。
增强风险抵御能力迫在眉睫
挥泪砍桑，几多无奈。
面对风云变幻的大市场，湖北省部分地方近年也曾出现过倒牛奶、杀母猪、砍橘树等类似现象。
有人说，这是市场调节的必然结果，农业生产必须遵循市场规律。价值规律是商品经济的基本规律，它通过市场机制自发的起作用，不依赖人的意志为转移，具有客观性。
以桑蚕产业为例，当农民过多、过快地把生产资料和劳动力投入其中时，一旦供过于求，企业就会压缩收购量，不能承受价格风险的农民只好砍桑弃桑，不能承受价格风险的企业同样面临亏本，这是他们交的市场经济学费。
然而，省社科院农经所研究院邹进泰认为，不同时期、不同农产品不能简单看待，市场调节具有盲目性和滞后性，政府有必要对市场进行适度干预，逐步提高企业和农户驾驭市场的能力。
他说，如果国际市场丝绸需求长期明显过剩，砍桑就是市场规律的结果，不仅必须砍，而且政府要引导农民进行产业结构调整；然而，目前是因为金融危机等因素导致桑蚕产业短期陷入困境，砍桑无疑是资源浪费。
由于桑农和企业缺乏充分的信息和对市场风险的足够认识，邹进泰建议，地方政府有必要加以引导和服务，帮助桑农和企业增强抵御市场风险的能力。比如，进行市场预测和分析，开展事前的供需调研；制定科学合理的产业规划，形成较为完善的农业产业化链条；适时启动保障机制，出台政策将桑蚕纳入国家政策性农业保险范畴。
王宏新分析，种桑养蚕可以发展丝绸业，桑叶还可以做茶叶和枕头，综合开发利用价值大，桑蚕产业前景广阔。
他建议，抓住国家实施“东桑西移”工程的有利时机，大力扶植龙头企业，加大桑蚕茧、桑叶深加工力度，增加附加值，推广先进养蚕技术，促进蚕农与龙头企业成为合作利益共同体，促进蚕农增收。国家也应进一步加大对桑蚕产业发展资金的倾斜力度，尽快建立桑茧产业风险储备金制度。
调查中得知，砍桑现象已引起了湖北省地方政府的重视，宜昌、黄冈等地正在采取积极措施，引导农民和企业理性应对低迷的行情。